Neuralink er en banebrydende BCI-virksomhed, der blev grundlagt af Elon Musk i 2016. Målet er at overvinde kløften mellem den menneskelige hjerne og teknologien og muliggøre direkte kommunikation. Neuralink, Elon Musks BCI-firma (brain-computer interface), fortsætter med at skubbe til de teknologiske grænser. Med en tredje person, der netop har fået implantatet, har interessen for gadgeten, dens muligheder og dens potentiale nået nye højder.
Hvad er Neuralink?
Neuralink er en banebrydende virksomhed, der fokuserer på at udvikle hjerne-computer-grænseflader (BCI’er), som gør det muligt for enkeltpersoner at styre enheder ved hjælp af deres tanker. Det primære mål er at designe en BCI, der kan hjælpe med at genskabe uafhængighed for mennesker med medicinske udfordringer.
Neuralinks hjerne-computer-interface styres af en lille enhed på størrelse med en mønt, der opereres ind i kraniet. Denne enhed er udstyret med ultratynde ledninger, der indeholder elektroder, der bruges til at overvåge og registrere hjerneaktivitet. Teknologien kan sende neurologiske impulser tilbage til hjernen via elektrisk stimulering, hvilket muliggør kommunikation mellem hjernen og eksternt udstyr. Derudover kan enheden trådløst kommunikere hjerneaktivitetsdata med enheder som f.eks. mobiltelefoner via et Bluetooth-link.
Virksomheden skabte først overskrifter i 2022 med sit første menneskelige implantat. Noland Arbaugh, der var lammet efter en dykkerulykke, demonstrerede enhedens potentiale ved at spille videospil og skak med hjernen. For nylig fortalte Musk under et interview, der blev streamet på X (tidligere Twitter): “Vi har … tre mennesker med Neuralinks, og alle fungerer godt.”
Hvordan fungerer Neuralink?
Neuralink-enheden fungerer ved at identificere individuelle neuroner, fortolke deres impulser og omdanne dem til brugbar information. Denne præcision adskiller den fra ældre BCI’er. Apparatet består af fleksible tråde, der implanteres i bestemte hjerneområder for at kontrollere bevægelser eller andre opgaver. Disse tråde opfanger neurale impulser, sender dem til en app og fortolker brugerens hensigt. Enheden drives af et trådløst, genopladeligt batteri, hvilket gør den nem at bruge uden behov for pladskrævende tilbehør.
Food and Drug Administration (FDA) har godkendt Neuralinks første forsøg på mennesker til maj 2023. De første resultater har vist sig at være bemærkelsesværdige, især for mennesker med lammelser, der har fået mulighed for at genvinde evner, som de troede var forsvundet for altid.
Hvordan implanteres Neuralink-chips?
Implantation af en Neuralink-chip er en meget præcis kirurgisk proces. Enheden, som er mindre end en 50-cents penny, indsættes i kraniet ved hjælp af et sofistikeret robotsystem. Robotten placerer 64 ultratynde, fleksible tråde i bestemte dele af hjernen. Disse tråde kan optage og afkode neurale impulser, før de leveres til en modtagerenhed, så brugerne kan styre gadgets alene ved hjælp af deres tanker.
Elon Musk har udtalt, at de nyeste versioner af Neuralink-chips har flere elektroder, højere båndbredde og længere batterilevetid, hvilket øger deres kapacitet.
Neuralinks vision for genoprettelse af synet
Ud over at genoprette bevægelser er Neuralink i gang med at udforske løsninger til synstab. Musk annoncerede for nylig et produkt kaldet Blindsight, som skal gøre det muligt for blinde at se.
“Blindsight-implantatet virker allerede på aber”, sagde Musk på X og tilføjede: “Opløsningen vil være lav i starten, ligesom den tidlige Nintendo-grafik, men i sidste ende kan den overstige det normale menneskelige syn.“
Blindsight er et banebrydende skridt i retning af at genskabe synet for millioner af mennesker, der lider af blindhed. Implantatet udnytter Neuralinks avancerede teknologi til at afkode visuelle signaler og overføre dem til hjernen. Til at begynde med kan opløsningen ligne grafik fra tidlige videospil, men Musks ambitiøse vision omfatter at opnå og overgå klarheden i det naturlige menneskelige syn.
Hvor meget koster en Neuralink-chip?
En Neuralink-chip koster ca. 10.500 dollars, inklusive undersøgelser og arbejde. Men når der er taget højde for forsikring og stigende udgifter til hardware, kan prisen stige til 50.000 dollars eller mere.
Selvom teknologien ikke er billig, gør dens potentiale til at forbedre liv den til en værdifuld investering for mennesker i nød.
Fremtidige anvendelser af Neuralink-chips
Elon Musk forestiller sig en fremtid, hvor Neuralink-chips forbedrer de kognitive evner og genopretter motoriske, sensoriske og visuelle funktioner.
Enhederne kan også hjælpe med at behandle neurologiske tilstande som epilepsi og Parkinsons. Disse anvendelser er dog stadig på forsøgsstadiet og vil kræve yderligere afprøvninger. Med den igangværende udvikling kan Neuralink ændre menneskets forbindelse til teknologi og gøre aktiviteter så komplicerede som at betjene gadgets med tanker til en hverdagsrealitet.
Andre spillere i BCI-industrien
Selv om Neuralink får stor opmærksomhed, er det ikke det eneste firma, der er banebrydende inden for BCI-sektoren. Flere andre organisationer gør store fremskridt, og hver især bringer de nye ideer og teknologier til bordet.
Synkron
Synchron fokuserer på mindre invasive metoder, herunder en Stentrode-enhed, der kan implanteres gennem blodårer, hvilket fjerner behovet for åben hjernekirurgi. Deres metode bliver i øjeblikket evalueret for at hjælpe personer med alvorlig lammelse med at genvinde kontrollen over digitale gadgets.
Blackrock Neurotech
Blackrock Neurotech har opnået vigtige fremskridt inden for neurale implantater. Deres teknik gør det muligt for lammede mennesker at styre robotlemmer, kommunikere via tekst og bruge avancerede proteser. De er kendt for deres forskellige metoder, der kombinerer hjerneoptagelse og -stimulering.
Onward Medical
Onward Medical har specialiseret sig i at genskabe bevægelse for patienter med rygmarvsskader. De bruger fokuseret elektrisk stimulering til at genaktivere hjernens kredsløb, så patienterne igen får kontrol over deres muskler.
Akademiske bidrag
Universiteter og forskningsinstitutter over hele verden er også med til at forbedre BCI-teknologien. Rajesh Rao, meddirektør for University of Washingtons Center for Neurotechnology, diskuterer, hvordan flere forskningsgrupper bruger BCI til at give enkeltpersoner mulighed for at betjene computermarkører og andre enheder.
Mens Neuralink er førende inden for robotimplantation og højelektrodeoptagelse, overgår konkurrenterne på områder som tilgængelighed, tilpasningsevne og sikkerhed. Hver teknik hjælper med at nå det overordnede mål om at forandre, hvordan mennesker arbejder med teknologi.
Etiske og sikkerhedsmæssige overvejelser
Neuralinks forsøg er underlagt intens myndighedskontrol for at sikre sikkerhed og etik.
Musk fortalte offentligheden , at “ingen abe er død eller kommet alvorligt til skade på grund af en Neuralink-enhed.” FDA’s godkendelse af forsøg kræver strenge sikkerhedsinspektioner, mens Institutional Review Boards (IRB’er) overvåger patientforsøg for at sikre informeret samtykke og reducere farer.
Neuralink er et banebrydende fremskridt inden for hjerne-computer-interface-teknologi. Gennem sine spil, ideer og forskning i blindhedsterapier er organisationen banebrydende for en ny fremtid for handicappede mennesker.
Der er stadig problemer, men de fremskridt, der er gjort indtil nu, er meget lovende. Når Musk og hans kolleger fortsætter med at innovere, synes Neuralinks evne til at revolutionere liv og omdefinere menneskelige evner at være ubegrænset.
