Elon Musk, Sam Altman et d’autres investisseurs ont fondé OpenAI en 2015. Leur objectif était de créer une intelligence artificielle susceptible d’aider l’humanité. Cependant, leurs visions ont rapidement divergé. Altman souhaitait qu’OpenAI reste une association à but non lucratif, tandis que Musk s’inquiétait des dangers potentiels de l’IA. Il a demandé aux politiciens de gouverner l’IA, la décrivant comme un« risque existentiel«
Les critiques de Musk à l’encontre d’OpenAI
En 2018, Musk a tenté de prendre le contrôle d’OpenAI, mais le conseil d’administration a rejeté sa proposition. En conséquence, il a décidé de quitter l’entreprise et de retirer son investissement. Certains récits affirment que Musk a été licencié plutôt que de partir librement.
Après son départ, Musk a continué à critiquer OpenAI. Il a affirmé que l’entreprise devenait secrète et s’éloignait de son objectif de base. Il a déclaré au MIT Technology Review que « l’OpenAI devrait être plus ouverte » Ses craintes concernant la sécurité de l’IA sont restées vives et il a plaidé en faveur d’une réglementation.
La montée en puissance de ChatGPT et l’affrontement avec Twitter
Musk a racheté Twitter en octobre 2022 et y a apporté des changements importants, notamment en supprimant le contrôle du contenu. À peu près au même moment, OpenAI a lancé ChatGPT. Musk a accusé OpenAI d’avoir renoncé à sa stratégie open-source, affirmant qu‘ »OpenAI a été fondée en tant qu’entreprise open-source et à but non lucratif » « Ni l’un ni l’autre n’est encore vrai M. Altman a défendu le passage de l’entreprise à une« société à but lucratif limité » afin d’acquérir des moyens financiers tout en restant fidèle à son objectif.
Les tentatives de Musk pour ralentir le développement de l’IA
Au fil des ans, Musk a pris de multiples mesures pour ralentir les progrès de l’IA, arguant que les risques l’emportent sur les avantages. Ses préoccupations ne se limitent pas à l’OpenAI. Il a souvent plaidé en faveur d’une intervention du gouvernement pour réglementer la recherche sur l’IA. En 2023, il a témoigné devant le Congrès, poussant les législateurs à adopter des règles strictes en matière de sécurité de l’IA. Il a qualifié l’IA de « technologie la plus dangereuse jamais développée »
La lettre ouverte pour une pause dans l’IA
Musk, ainsi que plus de 1 000 autres experts du secteur, dont Steve Wozniak, cofondateur d’Apple, et des chercheurs en IA, ont signé une lettre ouverte en mars 2023 pour demander un gel de six mois du développement de l’IA. La lettre mettait en garde contre les« risques profonds pour la société et l’humanité » et soulignait que les laboratoires d’IA étaient engagés dans une« course incontrôlée » pour développer des systèmes toujours plus puissants.
La lettre exhorte les gouvernements et les entreprises d’IA à collaborer pour garantir les effets positifs de l’IA et les menaces contrôlables. Cependant, l’OpenAI et d’autres grandes entreprises d’IA n’ont pas répondu à l’appel. Au contraire, le développement de l’IA s’est poursuivi à un rythme soutenu, des entreprises telles que Google, Meta et OpenAI mettant sur le marché des modèles de plus en plus puissants.
L’action en justice de Musk contre OpenAI
Musk, frustré par les progrès rapides de l’IA, a intenté une action en justice contre OpenAI en 2024. Il a attaqué la société en justice, affirmant qu’elle avait rompu ses valeurs fondamentales en devenant une entité« à source fermée et à profit maximum » contrôlée par Microsoft. Bien qu’il ait finalement retiré sa plainte, il en a lancé une nouvelle en août, accusant OpenAI de l’avoir incité à cofonder la société. La plainte affirme qu’OpenAI n’est plus engagée dans le développement de l’IA pour le bien de l’humanité, mais qu’elle est plutôt motivée par des intérêts commerciaux.
Lancement de xAI
Malgré ses avertissements sur les dangers de l’IA, Musk a lancé sa propre entreprise d’IA, xAI, en 2023. Cette initiative a conduit de nombreuses personnes à s’interroger sur ses véritables motivations. Si l’IA était si dangereuse, pourquoi investissait-il des milliards dans la création d’un concurrent d’OpenAI ?
Musk a justifié sa décision en affirmant que xAI ferait progresser l’IA de manière plus transparente et plus responsable. Il a affirmé qu’OpenAI avait abandonné son dévouement à l’IA open-source et que xAI rétablirait ces idéaux. Cependant, les critiques ont souligné que la xAI est une société à but lucratif et qu’elle n’est donc pas différente de l’OpenAI en termes de commercialisation.
Scepticisme quant aux intentions de Musk
L’offre de Musk de racheter OpenAI pour 97,4 milliards de dollars est le point culminant de sa longue querelle avec Altman. Son objectif déclaré est de rétablir OpenAI dans sa mission initiale de développement de l’IA pour l’humanité en tant qu’organisation à but non lucratif. Toutefois, étant donné que Musk possède xAI, un concurrent direct, de nombreuses personnes s’interrogent sur ses véritables objectifs.
Christie Pitts, une investisseuse dans le secteur de la technologie, a fait part de ses doutes à la BBC en déclarant: « Je pense qu’il est juste d’être assez méfiant à ce sujet étant donné qu’il a un concurrent […] qui est organisé en tant qu’entreprise à but lucratif » M. Altman partage ce scepticisme, déclarant à Axios que M. Musk est simplement « un concurrent qui n’est pas en mesure de nous battre sur le marché » et qu’il essaie maintenant d’acheter OpenAI à la place.
La structure compliquée d’OpenAI
Contrairement à Meta et Microsoft, OpenAI n’est pas cotée en bourse. Elle fonctionne selon une structure hybride qui combine une branche à but non lucratif et une société à but lucratif. M. Altman, PDG de l’organisation à but non lucratif, siège au conseil d’administration, mais ne détient aucune participation dans OpenAI. Il estime que la transformation d’OpenAI en une société à but lucratif augmentera le financement de la recherche sur l’IA. De cette manière, l’OpenAI pourrait obtenir l’important financement dont elle a besoin pour rester compétitive dans la course à l’IA.
Toutefois, M. Altman n’est pas le seul à décider de l’avenir de l’OpenAI. Le conseil d’administration décidera finalement d’accepter ou non l’offre de Musk, en particulier s’il l’augmente. Actuellement, le prix de 97,4 milliards de dollars est nettement inférieur à l’évaluation d’OpenAI de 157 milliards de dollars d’octobre 2024. De récentes conversations d’investisseurs indiquent qu’OpenAI pourrait bientôt être évaluée à 300 milliards de dollars, ce qui fait apparaître l’offre de Musk comme peu convaincante.
Le facteur Trump et le projet Stargate
La situation s’aggrave avec le prochain projet d’OpenAI, The Stargate Project. L’entreprise s’est associée à Oracle, à une société d’investissement japonaise et à un fonds souverain émirati pour développer une infrastructure d’IA de 500 milliards de dollars aux États-Unis. Le président Donald Trump a dévoilé le projet à la Maison Blanche, le qualifiant de« plus grand projet d’infrastructure d’IA de loin dans l’histoire«
Musk, malgré ses liens étroits avec Trump, a remis en question la validité de Stargate. Il affirme que l’initiative n’a pas« réellement l’argent » qu’elle promet d’investir, mais il ne fournit aucune preuve à l’appui de son affirmation. Compte tenu des objectifs de Musk en matière d’IA, ses critiques pourraient être motivées par la concurrence plutôt que par des préoccupations financières.
La bataille de la richesse et de l’influence
Musk, l’homme le plus riche du monde, vaudrait 392 milliards de dollars, la majorité de sa fortune provenant de Tesla et SpaceX. Quant à M. Altman, dont la fortune s’élève à 1,2 milliard de dollars, il ne possède aucune action d’OpenAI. Cependant, Bloomberg affirme qu’OpenAI a envisagé de lui donner une participation de 7 %, qui pourrait valoir 11 milliards de dollars.
L’équipe juridique de Musk affirme qu’il est« la personne la mieux placée pour protéger et développer la technologie d’OpenAI » Elle a même exprimé sa volonté de dépasser toute évaluation future. Si le conseil d’administration d’OpenAI soutient la vente, l’offre pourrait devenir impossible à refuser. Pour l’instant, la bataille se poursuit. Avec l’immense richesse et le pouvoir de Musk d’un côté et les partenariats stratégiques d’Altman de l’autre, l’avenir d’OpenAI est incertain.
