Elon Musk ha ribadito la sua intenzione di portare i robotaxi in Arabia Saudita in occasione del Forum degli investimenti USA-Sauditi di martedì scorso. È la prima volta che Musk conferma direttamente le ambizioni di espandere il programma di veicoli autonomi di Tesla nel Regno. “Davvero, si può pensare alle auto del futuro come a dei robot su quattro ruote”, ha detto Musk durante l’evento. E ha aggiunto: “Penso che sarà molto eccitante avere veicoli autonomi qui nel Regno, se siete disposti a farlo”, rivolgendosi al Ministro saudita delle Comunicazioni e della Tecnologia dell’Informazione, Abdullah Alswaha.
Anche se Musk non ha condiviso una tempistica specifica, la conferma riflette l’obiettivo più ampio di Tesla di globalizzare la sua tecnologia Full Self-Driving (FSD).
La spinta dell’Arabia Saudita verso la mobilità autonoma
L‘Arabia Saudita sta promuovendo attivamente i veicoli senza conducente come parte del suo progetto Vision 2030. Questo piano nazionale cerca di diversificare l’economia dal petrolio investendo in tecnologie avanzate.
Nel 2023, il Regno ha pubblicato un quadro normativo per le auto a guida autonoma, proponendo un percorso pianificato per la diffusione. Il governo ritiene che i robotaxi e le altre alternative di guida autonoma siano fondamentali per modernizzare la mobilità urbana e ridurre la dipendenza dal possesso di veicoli tradizionali.
Il vantaggio di Uber nel Regno
Mentre Tesla si prepara a lanciare la sua prima sperimentazione di robotaxi ad Austin, in Texas, a giugno, Uber si è già mossa in Arabia Saudita. Il 6 maggio Uber ha rivelato l’intenzione di introdurre i robotaxi nel Paese grazie a una collaborazione con la cinese Pony AI. Sebbene non sia stata resa nota una data di lancio specifica, è probabile che l’introduzione avvenga nel corso dell’anno.
Uber possiede anche Careem, la più grande applicazione di ridesharing della regione. Ciò fornisce a Uber un notevole vantaggio operativo nel momento in cui si prepara a lanciare i servizi senza conducente nel Regno.
La strategia globale di Tesla per i robotaxi
Tesla non ha ancora reso disponibile il suo servizio di robotaxi in nessun Paese. Il pilota previsto ad Austin è il primo test importante. Musk ha lasciato intendere che la crescita potrebbe avvenire rapidamente in seguito, a seconda della preparazione normativa e tecnologica.
È importante notare che il servizio di robotaxi di Tesla non è limitato a un singolo modello, come il tanto vociferato “Cybercab” Al contrario, qualsiasi veicolo Tesla in grado di effettuare la guida autonoma completa senza supervisione potrebbe potenzialmente diventare un robotaxi. Per l’Arabia Saudita, questo significa che Tesla deve prima collaborare con le autorità locali per lanciare una versione supervisionata della sua suite FSD. Con il tempo e le approvazioni, questa potrebbe passare a una piattaforma completamente autonoma.
Starlink e il rafforzamento dei legami sauditi
Tesla non è l’unica iniziativa guidata da Musk a fare breccia in Arabia Saudita. Starlink di SpaceX ha recentemente ricevuto l’approvazione per l’uso marittimo e aereo nel Regno. Questa espansione dei servizi Starlink rafforza ulteriormente il rapporto crescente di Musk con la leadership saudita, aprendo la porta a ulteriori collaborazioni tecnologiche in futuro.
L’azienda riferisce che l’utilizzo è triplicato nel 2024 e che il servizio copre ora oltre 125 Paesi. Starlink ha svolto un ruolo fondamentale nel sostenere la connettività durante il conflitto in Ucraina e continua a spingersi in nuovi mercati. Rimane la più grande rete Internet satellitare a livello globale, anche se Amazon sta sviluppando un sistema concorrente.
Elon Musk invitato al Forum sugli investimenti saudita-statunitense a Riyadh
Secondo la Reuters, il forum vedrà la partecipazione di alcuni dei più importanti leader economici del mondo. Sono previsti gli amministratori delegati di BlackRock, Citigroup, IBM, Boeing, Delta Air Lines, American Airlines e United Airlines. Questo sottolinea il ruolo strategico del forum nei negoziati economici globali.
Con un elenco di ospiti di questo tipo, la presenza di Musk si inserisce perfettamente nel contesto. È l’amministratore delegato di aziende innovative come Tesla, SpaceX e la startup di intelligenza artificiale xAI. Il suo crescente impatto sia nella tecnologia che nella politica lo pone alla stregua di questi attori chiave.
Il rafforzamento dei legami di Musk con il Medio Oriente
Il legame di Elon Musk con Riyadh si è sviluppato nel corso degli anni. Dall’inizio del secondo mandato del presidente Trump, le comunicazioni tra Musk e i leader sauditi sembrano essere migliorate. Un momento importante si è verificato ad aprile, quando Tesla ha lanciato ufficialmente la sua auto in Arabia Saudita. L’esposizione ha mostrato tecnologie importanti come il robot umanoide Optimus, l’atteso Cybertruck e il robotaxi a guida autonoma di Tesla.
I video dell’evento hanno rivelato un alto livello di energia ed eccitazione, indicando un enorme interesse locale per i progressi di Tesla.
Possibile fine di una vecchia faida
L’invito di Musk suggerisce anche un cambiamento significativo nei suoi rapporti con il Fondo pubblico di investimento (PIF) dell’Arabia Saudita. Il PIF è uno dei più grandi fondi sovrani del mondo, con un patrimonio di 925 miliardi di dollari.
Nel 2018, il capo del PIF Yasir Al-Rumayyan è stato collegato al controverso tweet di Musk “finanziamenti assicurati” relativo alla privatizzazione di Tesla. Le conseguenze sono state multe regolamentari e l’estromissione di Musk dalla presidenza del consiglio di amministrazione di Tesla. In seguito il PIF ha venduto le sue azioni Tesla e ha sostenuto Lucid Group Inc, un’azienda di veicoli elettrici rivale. Ora, con il lancio di Tesla nel regno e la possibile presenza di Musk a un forum a cui partecipa Al-Rumayyan, i segnali indicano una riconciliazione. Se così fosse, questo potrebbe ridisegnare i futuri investimenti in veicoli elettrici nella regione.
L’annuncio di Elon Musk segna un passo importante verso il lancio internazionale dei robotaxi di Tesla, con l’Arabia Saudita che potrebbe diventare uno dei primi mercati globali. Il sostegno governativo del Regno, il crescente desiderio di tecnologia autonoma e l’allineamento con le grandi imprese di Musk, come Starlink, fanno pensare a un nuovo capitolo della collaborazione tecnologica tra Stati Uniti e Arabia Saudita. Sebbene rimangano delle sfide, soprattutto per quanto riguarda il raggiungimento della piena autonomia, i piani di Tesla ora coinvolgono chiaramente la regione del Golfo. L’Arabia Saudita potrebbe presto svolgere un ruolo cruciale nel futuro della mobilità autonoma, visto il coinvolgimento di Musk nel Saudi-US Investment Forum e il miglioramento delle relazioni con Riyadh.
