La navicella 36di SpaceX è esplosa durante un test di routine dei motori, mettendo ancora una volta in pausa gli ambiziosi piani interplanetari di SpaceX. Nella tarda serata di mercoledì, il veicolo a stadio superiore era stato preparato per un’accensione statica presso l’impianto Starbase dell’azienda nel Texas meridionale. Tuttavia, poco prima che tutti e sei i motori Raptor potessero accendersi, il razzo è esploso in una tremenda fiammata. Il momento drammatico, ripreso in diretta da diversi canali, ha illuminato il cielo notturno e ha fatto presto il giro dei social media.
Sebbene l’esplosione abbia danneggiato il banco di prova e la regione circostante, non sono stati segnalati feriti. SpaceX ha seguito rigorose precauzioni di sicurezza e ha tenuto tutto il personale a distanza di sicurezza. “L’azienda ha condiviso su X un’area sgombra di sicurezza intorno al sito per tutta la durata dell’operazione e tutto il personale è al sicuro”. L’amministratore delegato Elon Musk ha risposto con il caratteristico umorismo, definendo l’evento “Solo un graffio”, prima di postare un meme con scritto “RIP Ship 36” Ma dietro l’umorismo c’è una ricerca seria: l’azienda sta cercando di determinare la ragione fondamentale del guasto.
Che cos’è una prova statica del fuoco?
La prova di fuoco statico è una componente essenziale nello sviluppo dei razzi.
Durante questo metodo, il razzo viene tenuto fermo mentre i suoi motori vengono momentaneamente accesi per testarne le prestazioni. È progettato per ricreare le circostanze di lancio mantenendo il razzo legato. In questa occasione, la nave 36 è stata impostata per accendere tutti e sei i motori Raptor. Il test precedente aveva utilizzato un solo motore.
Questo test è stato condotto presso il sito Massey, che è una struttura di prova secondaria all’interno della base stellare piuttosto che la piattaforma di lancio principale.
L’esplosione è avvenuta intorno alle 23:00 ora locale. Secondo un’indagine preliminare, il COPV (Composite Overwrapped Pressure Vessel) di azoto del nosecone sembra essersi guastato. Questi serbatoi ad alta pressione sono utilizzati per contenere gas inerti, come l’azoto. Un guasto a questo sistema potrebbe aver innescato la reazione a catena che ha distrutto la Nave 36.
Secondo una dichiarazione aggiornata di SpaceX, l’esplosione ha innescato numerose piccole fiamme, nessuna delle quali ha rappresentato una minaccia per i residenti adiacenti.
Indagine FAA in corso
L’Amministrazione federale dell’aviazione degli Stati Uniti (FAA) è ufficialmente incaricata di indagare sul disastro della Nave 36. Questa procedura è tipica di ogni grande incidente. Questa procedura è tipica di ogni grande incidente che coinvolge esperimenti missilistici, soprattutto quelli condotti negli Stati Uniti. La FAA ha il compito di garantire che tutte le attività di volo spaziale rispettino le norme di sicurezza e non rappresentino una minaccia per il pubblico, la proprietà o l’ambiente.
Dopo l’esplosione, la FAA ha iniziato a raccogliere dati e a collaborare con SpaceX per determinare la causa dell’incidente. Questo include la valutazione delle registrazioni di volo, dei dati telemetrici e di qualsiasi relitto fisico trovato sul posto. Le conclusioni dell’agenzia determineranno quando e come SpaceX potrà riprendere i test e le attività di lancio.
È importante sottolineare che non si potrà procedere al lancio finché la FAA non avrà ottenuto l’approvazione. Ciò significa che la tempistica del volo 10 dell’astronave è stata sospesa. Mentre SpaceX conduce la sua revisione interna, il monitoraggio della FAA aggiunge un livello di regolamentazione per garantire la responsabilità e la sicurezza in futuro.
Bilancio dei voli delle astronavi
Questa esplosione si aggiunge a un elenco crescente di guasti allo stadio superiore della Starship.
Voli 7 e 8: lo stadio superiore si è disintegrato entro 10 minuti dal decollo.
Volo 9: la navicella ha volato per 46 minuti prima che SpaceX perdesse il contatto. È probabile che si sia rotto sopra l’Oceano Indiano.
In confronto, il Super Heavy, il primo stadio della Starship, ha avuto prestazioni migliori. Ha volato con successo diverse volte e ha persino effettuato un atterraggio controllato utilizzando gli enormi bracci robotici della torre di lancio.
La strategia di SpaceX di tolleranza al rischio
Nonostante le perdite, SpaceX non rallenta.
L’azienda adotta la metodologia “fallire velocemente, imparare velocemente”. Ogni esplosione produce dati utili per migliorare la progettazione. Come Musk ha ripetutamente affermato, l’innovazione comporta dei rischi. L’azienda ritiene che la rapida iterazione sia fondamentale per il successo a lungo termine.
“L’analisi iniziale indica il potenziale guasto di un serbatoio pressurizzato… ma l’esame completo dei dati è ancora in corso“, ha dichiarato SpaceX in un comunicato ufficiale.
La Starship è il razzo più grande e più potente del mondo, con i suoi 403 piedi di altezza. È fondamentale per l’idea di Musk di rendere la vita multiplanetaria. Il veicolo è riutilizzabile e può trasportare fino a 150 tonnellate di merci. Anche la NASA ha collaborato con SpaceX, impiegando l’astronave per le sue missioni Artemis per riportare l’uomo sulla Luna. L ‘obiettivo a lungo termine di Elon Musk di stabilire una presenza umana su Marte, che l’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha appoggiato, è al centro del progetto Starship. Il razzo dovrebbe trasportare i robot Optimus sul Pianeta Rosso entro la fine del 2026. A marzo Musk ha dichiarato:“Se gli atterraggi andranno bene, gli sbarchi umani potrebbero iniziare già nel 2029, ma è più probabile il 2031“
Nonostante questa battuta d’arresto, l’astronave rimane un componente chiave della futura esplorazione spaziale.
Il motivo dell’esplosione è attualmente oggetto di indagine.
Il volo 10 non avrà una nuova data di lancio finché non sarà completata un’analisi completa. Prima di procedere, gli ingegneri di SpaceX dovranno esaminare i danni, stabilire la ragione del malfunzionamento e apportare le modifiche necessarie. Con diversi occhi puntati sulla base stellare, dalla NASA alla FAA, ogni dettaglio è importante.
L’esplosione della navicella 36 ha ricordato gli enormi ostacoli che si frappongono allo sviluppo di una tecnologia missilistica di nuova generazione. Sebbene abbia ritardato il decimo volo di prova della Starship, ha anche fornito agli ingegneri ulteriori dati da cui imparare. Con la sicurezza intatta e la visione dell’azienda intatta, SpaceX è ancora impegnata a spingere i confini dei viaggi spaziali, un test alla volta.
