Elon Musk, l’homme le plus riche du monde, fait face à une opposition croissante dans le Tennessee. Après l’indignation suscitée par un énorme projet de superordinateur à Memphis, une autre initiative dirigée par Musk a déclenché la controverse – cette fois à Nashville. Sa société de creusement de tunnels, The Boring Company, prévoit de construire un tunnel souterrain de 10 miles connu sous le nom de Music City Loop. Il relierait le centre-ville de Nashville à l’aéroport de la ville, réduisant le trajet habituel de 15 minutes à 8 minutes.
Si les dirigeants de l’État applaudissent la proposition, de nombreux responsables locaux et habitants ont exprimé de sérieuses réserves. Ils affirment que la décision a été prise à la hâte, qu’il n’y a pas eu de participation du public et qu’elle pourrait nuire à l’environnement. Certains pensent que Musk et les visiteurs sont avantagés par rapport aux habitants de Nashville.
Qu’est-ce que le Music City Loop ?
Le Music City Loop est un projet de système de tubes souterrains conçu pour les véhicules Tesla. Le tunnel passerait sous des autoroutes appartenant à l’État et relierait le centre-ville de Nashville à l’aéroport. L’objectif est d’offrir une expérience de voyage rapide et futuriste. Les passagers voyageraient dans des véhicules Tesla détenus et exploités par The Boring Company. L’État affirme que le projet ne coûtera rien aux contribuables car il est financé par le secteur privé.
Le maire et les législateurs de Nashville laissés de côté
Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, un républicain, a annoncé le projet de tunnel avec d’autres représentants de l’État. Mais cette annonce a choqué de nombreux habitants de Nashville. Le maire de la ville, Freddie O’Connell, et des législateurs comme Justin Jones, représentant de l’État, et Charlane Oliver, sénatrice de l’État, affirment qu’ils n’ont pas été invités à participer au processus de planification ou d’approbation. La sénatrice Oliver a déclaré : « Il est honteux et irrespectueux que vous ayez pris cette décision sans nous »
Le maire O’Connell est connu pour l’importance qu’il accorde aux transports publics. Il a été exclu de la session de presse et affirme que la ville a encore « beaucoup de questions opérationnelles » Justin Jones, qui représente certaines parties de Nashville, a déclaré qu’il n’était pas autorisé à assister aux principaux événements organisés par l’entreprise. Il a ajouté : « Nous ne sommes même pas informés de l’évolution de la situation : « Nous ne sommes même pas informés de l’emplacement et du tracé exact de ces tunnels » Le tunnel partira d’un parking appartenant à l’État. Certains affirment que des terrains sont cédés « gratuitement » sans que les répercussions soient prises en compte.
Préoccupations concernant l’impact sur l’environnement
Nashville reçoit environ 50 pouces de pluie par an. C’est une différence importante par rapport à la sécheresse de Las Vegas, où The Boring Company a testé ses tunnels à l’origine. Les inondations sont un problème important à Nashville, et certaines personnes pensent que l’excavation sous terre pourrait aggraver la situation. La révérende Emily Haynes a déclaré : « Ce projet n’a pas eu le temps de faire preuve de diligence raisonnable […]. Il est sur une trajectoire écologique et sociétale très périlleuse. D’autres craignent que le tunnel ne libère des polluants et ne perturbe le voisinage.
Le projet de superordinateur de Memphis est confronté à des problèmes similaires
À Memphis, xAI, la société d’intelligence artificielle de Musk, construit un énorme superordinateur. Il est alimenté par des turbines fonctionnant au gaz naturel. Les habitants des environs, pour la plupart issus de communautés noires, ont intenté un procès à xAI. Ils affirment que le projet augmente la pollution de l’air et viole la loi sur la qualité de l’air (Clean Air Act). Bien que la société xAI affirme qu’elle respecte les lois environnementales, la communauté reste sceptique.
Le bilan de la Boring Company est mitigé
La Boring Company a terminé un système de tunnel à Las Vegas, mais il a été critiqué pour des problèmes de sécurité et une utilité limitée. La société a abandonné des projets de tunnel similaires à Chicago. Les fondations en calcaire de Nashville et le temps humide rendront la construction encore plus difficile. Le président de la Boring Company, Steve Davis, a admis que « si nous optimisions les endroits les plus faciles à creuser, ce ne serait pas ici »
Beaucoup pensent que le tunnel de Nashville est destiné à aider les touristes et les entreprises d’Elon Musk, plutôt que les habitants de la ville. Le tunnel sera utilisé exclusivement par les véhicules Tesla, et non par les bus publics ou les piétons. Les critiques soutiennent que la ville a besoin de transports publics améliorés, et non de tunnels privés. L’approbation accélérée, le manque de transparence et l’absence d’un plan détaillé des coûts ou de la sécurité ont suscité un vif mécontentement.
Le Music City Loop d’Elon Musk peut sembler futuriste, mais les habitants remettent en question son objectif, sa planification et son équité. Sans financement public, les dirigeants de l’État considèrent qu’il s’agit d’une victoire. Mais de nombreux habitants de Nashville considèrent qu’il s’agit d’un projet qui a été mis en œuvre trop rapidement, sans tenir compte des personnes sur lesquelles il pourrait avoir le plus d’impact.
Comme l’a dit le révérend Haynes, « quand quelque chose semble trop beau pour être vrai, c’est généralement le cas »
