Elon Musk, världens rikaste man, möter allt större motstånd i Tennessee. Efter upprördheten över ett massivt superdatorprojekt i Memphis har ett annat Musk-ledda initiativ väckt kontroverser – den här gången i Nashville. Hans tunnelföretag, The Boring Company, planerar att bygga en 10 mil lång underjordisk tunnel som kallas Music City Loop. Den skulle länka Nashvilles centrum till stadens flygplats, vilket skulle minska den typiska 15-minuterspendlingen till 8 minuter.
Medan delstatsledarna applåderar förslaget har många lokala tjänstemän och invånare uttryckt allvarliga reservationer. De hävdar att beslutet fattades i all hast, utan allmänhetens deltagande och att det kan skada miljön. Vissa anser att det gynnar Musk och besökare framför Nashvilles invånare.
Vad är Music City Loop?
Music City Loop är ett föreslaget underjordiskt rörsystem utformat för Tesla-fordon. Tunneln skulle löpa under statligt ägda motorvägar och ansluta Nashvilles centrum till flygplatsen. Målet är att erbjuda en snabb, futuristisk reseupplevelse. Passagerarna skulle åka i Tesla-fordon som ägs och drivs av The Boring Company. Staten hävdar att projektet inte kommer att kosta skattebetalarna något eftersom det är privatfinansierat.
Nashvilles borgmästare och lagstiftare utelämnade
Tennessees guvernör Bill Lee, en republikan, tillkännagav tunnelprojektet med andra statliga tjänstemän. Men tillkännagivandet chockade många människor i Nashville. Stadens borgmästare, Freddie O’Connell, och lagstiftare som delstatsrepresentanten Justin Jones och delstatssenatorn Charlane Oliver säger att de inte bjöds in till planerings- eller godkännandeprocessen. Senator Oliver sa: ”Det är skamligt och respektlöst att ni alla har fattat det här beslutet utan oss.”
Borgmästare O’Connell är känd för sin betoning på kollektivtrafik. Han uteslöts från pressträffen och hävdar att staden fortfarande har ”många operativa frågor” Justin Jones, som representerar delar av Nashville, uppgav att han inte fick delta i större företagsevenemang. Han fortsatte ”Vi får inte ens veta var eller exakt vad tunnlarna kommer att gå igenom.” Tunneln kommer att ha sitt ursprung i en statligt ägd parkeringsplats. Vissa hävdar att mark ges bort ”utan kostnad” utan att man tar hänsyn till följderna.
Oro för miljöpåverkan
Nashville får cirka 50 tum regn varje år. Det är en betydande skillnad jämfört med det torra Las Vegas, där The Boring Company ursprungligen testade sina tunnlar. Översvämningar är ett stort problem i Nashville, och vissa människor anser att en underjordisk utgrävning kan förvärra situationen. Pastor Emily Haynes sa: ”Det här projektet hade inte tid att genomföra en due diligence… Det är på en mycket farlig ekologisk och samhällelig bana. Andra är oroliga för att tunneln kommer att släppa ut föroreningar och störa grannskapen.
Superdatorprojektet i Memphis står inför liknande problem
I Memphis bygger Musks företag för artificiell intelligens xAI en massiv superdator. Den drivs av naturgasförbränningsturbiner. Invånare i närheten – mestadels från svarta samhällen – har stämt xAI. Enligt stämningsansökan ökar projektet luftföroreningarna och bryter mot Clean Air Act. Även om xAI hävdar att de följer miljölagarna är samhället fortfarande skeptiskt.
Boring Companys meritlista är blandad
The Boring Company har färdigställt ett tunnelsystem i Las Vegas, men det har kritiserats för säkerhetsproblem och begränsad användbarhet. Företaget övergav liknande tunnelplaner i Chicago. Nashvilles kalkstensfundament och våta väder kommer att göra byggandet ännu svårare. Boring Company President Steve Davis medgav: ”Om vi optimerade våra enklaste platser att bygga tunnlar på, skulle det inte vara här.”
Många tror att Nashville-tunneln är avsedd att hjälpa turister och Elon Musks företag, snarare än stadens invånare. Tunneln kommer uteslutande att användas av Tesla-fordon, varken offentliga bussar eller fotgängare. Kritikerna menar att staden behöver förbättrad kollektivtrafik, inte privata tunnlar. Det snabba godkännandet, bristen på transparens och avsaknaden av en detaljerad kostnads- eller säkerhetsplan har orsakat betydande missnöje.
Elon Musks Music City Loop må se futuristisk ut, men lokalbefolkningen ifrågasätter dess syfte, planering och rättvisa. Utan offentlig finansiering kallar delstatsledarna det för en seger. Men många Nashvillebor ser det som ett projekt som drivits igenom för snabbt – utan att lyssna på de människor som det skulle kunna påverka mest.
Som pastor Haynes uttryckte det: ”När något låter för bra för att vara sant, så är det oftast det.”
