SpaceX ha estrechado el cerco sobre el sector espacial de defensa estadounidense. La empresa se ha hecho con cinco de las siete principales misiones de lanzamiento del programa de la Fuerza Espacial de EE.UU. de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional (NSSL) Fase 3 Carril 2. Estas misiones, valoradas en 714 millones de dólares, consolidan la posición de SpaceX como socio de lanzamiento preferente del Pentágono hasta 2027.
Según el Mando de Sistemas Espaciales de Estados Unidos, se espera que SpaceX comience a manejar cargas útiles clasificadas, satélites de comunicaciones y misiones de reconocimiento en 2027. Por su parte, United Launch Alliance (ULA) obtuvo dos contratos por valor de 428 millones de dólares, pero Blue Origin, dirigida por Jeff Bezos, fue descartada debido a que sus cohetes están pendientes de certificación.
Las cinco misiones críticas de SpaceX
La Fuerza Espacial ha encomendado a SpaceX cinco lanzamientos clave que incluyen:
- USSF-206: Llevando el 12º satélite de comunicaciones Wideband Global Satcom (WGS-12) de Boeing .
- USSF-155, USSF-149 y USSF-63: Tres misiones clasificadas para la Fuerza Espacial.
- NROL-86: Una misión de reconocimiento para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO).
Cada una de estas misiones refuerza la red de comunicaciones y vigilancia de defensa de Estados Unidos, garantizando una cobertura mundial continua y la protección de los datos en órbita.
ULA sigue en el juego
Aunque SpaceX domina, ULA sigue siendo un actor importante. Esta empresa conjunta de Boeing y Lockheed Martin se encargará de dos lanzamientos importantes:
- USSF-88, que transporta un satélite GPS IIIF, y
- NROL-88, otra carga útil clasificada para la NRO.
Estos contratos, por valor de 428 millones de dólares, subrayan el papel constante aunque secundario de ULA en los planes de la Fuerza Espacial. A pesar de la dura competencia a la que se enfrenta, la fiabilidad de ULA y su larga trayectoria la mantienen en la pugna.
La espera de Blue Origin continúa
Blue Origin, de Jeff Bezos, también estaba en la carrera, pero se quedó con las manos vacías. Su cohete New Glenn aún no ha recibido la certificación militar, que es una necesidad crítica para las operaciones de seguridad nacional. Sin embargo, la inminente misión de Blue Origin a Marte a finales de este año tiene el potencial de cambiar las reglas del juego.
Si tiene éxito, este lanzamiento podría allanar el camino para la certificación del New Glenn y su posible inclusión en el ciclo de lanzamientos de 2027. Hasta entonces, la empresa permanece a la espera, viendo cómo SpaceX y ULA dominan el campo.
Un panorama más amplio: Fase 3 de la NSSL
El programa NSSL Fase 3 Carril 2 es un gran contrato de 13.700 millones de dólares que abarcará aproximadamente 54 misiones entre los años fiscales 2025 y 2029. Los lanzamientos propiamente dichos se producirán entre 2027 y 2032, lo que dará tiempo a las empresas para integrar las cargas útiles y preparar las naves espaciales.
«El espacio es el terreno más elevado, fundamental para nuestra seguridad nacional», declaró Eric Zarybnisky, del Mando de Sistemas Espaciales de los Estados Unidos. «Seguiremos garantizando el acceso a ese terreno elevado. Nuestra misión última es suministrar medios al combatiente, y para ello contamos con sólidas asociaciones entre el gobierno y la industria».
Esta declaración pone de relieve lo vitales que son estas asociaciones para la defensa de Estados Unidos y por qué empresas como SpaceX desempeñan un papel tan crucial.
Impacto en la riqueza de Musk y en el valor de SpaceX
Esta nueva victoria aumenta el patrimonio neto de Elon Musk. Según los informes, SpaceX fue valorada recientemente en alrededor de $ 400 mil millones, y este nuevo contrato de $ 714 millones es probable que aumente aún más la confianza del mercado.
Junto con SpaceX, las otras empresas de Musk, como Tesla y xAI, son cada vez más valiosas. En julio, xAI fue valorada en 75.000 millones de dólares, con planes de crecer hasta los 200.000 millones en el futuro, aunque Musk aclaró que no se estaba produciendo ninguna nueva recaudación de fondos por el momento.
Con estos nuevos contratos, SpaceX se sitúa en el centro de la estrategia de defensa espacial de Estados Unidos. Su éxito no se limita a los lanzamientos: se trata de mantener la seguridad nacional, hacer avanzar la tecnología y redefinir la forma en que las empresas privadas apoyan las misiones gubernamentales.
