A SpaceX aumentou seu controle sobre o setor espacial de defesa dos Estados Unidos. A empresa garantiu cinco das sete principais missões de lançamento do programa Fase 3 Lane 2 da Força Espacial dos EUA (NSSL). Essas missões, no valor de US$ 714 milhões, consolidam a posição da SpaceX como a parceira de lançamento preferida do Pentágono até 2027.
De acordo com o Comando de Sistemas Espaciais dos Estados Unidos, espera-se que a SpaceX comece a lidar com cargas úteis confidenciais, satélites de comunicação e missões de reconhecimento em 2027. Enquanto isso, a United Launch Alliance (ULA) garantiu dois contratos no valor de US$ 428 milhões, mas a Blue Origin, liderada por Jeff Bezos, foi preterida devido ao fato de seus foguetes estarem aguardando certificação.
As cinco missões críticas da SpaceX
A Força Espacial entregou à SpaceX cinco lançamentos importantes que incluem:
- USSF-206: Transportando o 12º satélite de comunicação Wideband Global Satcom (WGS-12) da Boeing .
- USSF-155, USSF-149 e USSF-63: Três missões confidenciais para a Força Espacial.
- NROL-86: Uma missão de reconhecimento para o National Reconnaissance Office (NRO).
Cada uma dessas missões fortalece a rede de comunicação e vigilância de defesa dos Estados Unidos, garantindo cobertura global contínua e proteção de dados em órbita.
A ULA ainda está no jogo
Embora a SpaceX domine, a ULA continua sendo um participante importante. A empresa, uma joint venture entre a Boeing e a Lockheed Martin, cuidará de dois grandes lançamentos:
- USSF-88, que transporta um satélite GPS IIIF, e
- NROL-88, outra carga útil secreta para o NRO.
Esses contratos, no valor de US$ 428 milhões, destacam o papel consistente, porém secundário, da ULA nos planos da Força Espacial. Apesar de enfrentar uma concorrência acirrada, a confiabilidade e o histórico de longa data da ULA a mantêm no páreo.
A espera da Blue Origin continua
A Blue Origin, de Jeff Bezos, também estava na disputa, mas não teve sucesso. Seu foguete New Glenn ainda não recebeu certificação militar, o que é uma necessidade fundamental para operações de segurança nacional. No entanto, a iminente missão da Blue Origin a Marte da NASA no final deste ano tem o potencial de mudar o jogo.
Se for bem-sucedido, esse lançamento poderá abrir caminho para a certificação do New Glenn e sua possível inclusão no ciclo de lançamento de 2027. Até lá, a empresa permanecerá em modo de espera, observando a SpaceX e a ULA dominarem o campo.
O panorama geral: Fase 3 da NSSL
O programa NSSL Fase 3 Lane 2 é um grande contrato de US$ 13,7 bilhões que abrangerá aproximadamente 54 missões do ano fiscal de 2025 a 2029. Os lançamentos reais ocorrerão entre 2027 e 2032, dando às empresas tempo para integrar cargas úteis e preparar espaçonaves.
“O espaço é o ponto mais alto e fundamental para nossa segurança nacional”, afirmou Eric Zarybnisky, do Comando de Sistemas Espaciais dos Estados Unidos. “Continuaremos a garantir o acesso a esse terreno elevado. Nossa missão principal é fornecer recursos para o combatente e contamos com parcerias sólidas entre o governo e a indústria para atingir esse objetivo.
Essa declaração destaca como essas parcerias são vitais para a defesa dos EUA e por que empresas como a SpaceX desempenham um papel tão crucial.
Impacto sobre a riqueza de Musk e o valor da SpaceX
Essa nova vitória aumenta o patrimônio líquido de Elon Musk. De acordo com relatórios, a SpaceX foi recentemente avaliada em cerca de US$ 400 bilhões, e esse novo contrato de US$ 714 milhões provavelmente aumentará ainda mais a confiança do mercado.
Juntamente com a SpaceX, as outras empresas de Musk, como a Tesla e a xAI, estão se tornando cada vez mais valiosas. Em julho, a xAI foi avaliada em US$ 75 bilhões, com planos de crescer para US$ 200 bilhões no futuro – embora Musk tenha esclarecido que nenhuma nova captação de recursos estava ocorrendo no momento.
Com esses novos contratos, a SpaceX está no centro da estratégia de defesa espacial dos Estados Unidos. Seu sucesso não se resume a lançamentos – trata-se de manter a segurança nacional, avançar a tecnologia e redefinir como as empresas privadas apoiam as missões do governo.
