SpaceX on tiukentanut otettaan Amerikan puolustusalan avaruusalalla. Yhtiö varmisti viisi seitsemästä tärkeästä laukaisutehtävästä Yhdysvaltain avaruusjoukkojen National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 Lane 2 -ohjelmassa. Nämä 714 miljoonan dollarin arvoiset tehtävät vakiinnuttavat SpaceX:n aseman Pentagonin ensisijaisena laukaisukumppanina vuoteen 2027 asti.
Yhdysvaltain avaruusjärjestelmien komentokeskuksen mukaan SpaceX:n odotetaan alkavan käsitellä salaisia hyötykuormia, viestintäsatelliitteja ja tiedustelulähetyksiä vuonna 2027. Samaan aikaan United Launch Alliance (ULA) sai kaksi 428 miljoonan dollarin arvoista sopimusta, mutta Jeff Bezosin johtama Blue Origin jätettiin ulkopuolelle, koska sen raketit odottavat sertifiointia.
SpaceX:n viisi kriittistä tehtävää
Avaruushallinto on antanut SpaceX:lle viisi keskeistä laukaisua, joihin kuuluvat mm. seuraavat:
- USSF-206: Boeingin 12. Wideband Global Satcom (WGS-12) -viestintäsatelliitti.
- USSF-155, USSF-149 ja USSF-63: Kolme avaruusjoukkojen turvaluokiteltua tehtävää.
- NROL-86: National Reconnaissance Officen (NRO) tiedustelulento .
Jokainen näistä tehtävistä vahvistaa Amerikan puolustuksen viestintä- ja valvontaverkkoa ja varmistaa jatkuvan maailmanlaajuisen kattavuuden ja tietosuojan kiertoradalla.
ULA yhä mukana pelissä
Vaikka SpaceX hallitsee, ULA on edelleen tärkeä toimija. Boeingin ja Lockheed Martinin yhteisyritys hoitaa kaksi merkittävää laukaisua:
- USSF-88, joka kuljettaa GPS IIIF -satelliittia, sekä
- NROL-88, joka on toinen NRO:nsalainen hyötykuorma.
Nämä 428 miljoonan dollarinarvoiset sopimukset korostavat ULA:n pysyvää mutta toissijaista asemaa avaruusjoukkojen suunnitelmissa. Kovasta kilpailusta huolimatta ULAn luotettavuus ja pitkäaikainen historia pitävät sen mukana kilpailussa.
Blue Originin odotus jatkuu
Jeff Bezosin Blue Origin oli myös mukana kilpailussa, mutta jäi tyhjin käsin. Sen New Glenn -raketti ei ole vielä saanut sotilashyväksyntää, joka on kriittinen edellytys kansallisen turvallisuuden kannalta. Blue Originin lähestyvä NASA:n Mars-lento myöhemmin tänä vuonna voi kuitenkin muuttaa pelin.
Onnistuessaan tämä laukaisu saattaa tasoittaa tietä New Glennin sertifioinnille ja mahdolliselle sisällyttämiselle vuoden 2027 laukaisusykliin. Siihen asti yhtiö pysyy valmiustilassa ja seuraa SpaceX:n ja ULA:n hallitsevaa asemaa.
Kokonaiskuva: NSSL:n vaihe 3
NSSL Phase 3 Lane 2 -ohjelma on suuri 13,7 miljardin dollarin sopimus, joka kattaa noin 54 lentoa vuosina 2025-2029. Varsinaiset laukaisut tapahtuvat vuosina 2027-2032, mikä antaa yrityksille aikaa hyötykuormien integrointiin ja avaruusalusten valmisteluun.
”Avaruus on korkein paikka, joka on kriittinen kansallisen turvallisuutemme kannalta”, totesi Eric Zarybnisky Yhdysvaltain avaruusjärjestelmien komentokeskuksesta. ”Varmistamme jatkossakin pääsyn tähän korkeaan paikkaan. Perimmäinen tehtävämme on toimittaa voimavaroja sotilaan käyttöön, ja luotamme vahvaan valtion ja teollisuuden väliseen kumppanuuteen tämän tavoitteen saavuttamiseksi.
Tässä lausunnossa korostetaan, miten elintärkeitä nämä kumppanuudet ovat Yhdysvaltain puolustukselle ja miksi SpaceX:n kaltaisilla yrityksillä on niin tärkeä rooli.
Vaikutus Muskin varallisuuteen ja SpaceX:n arvoon
Tämä uusi voitto kasvattaa Elon Muskin nettovarallisuutta. Raporttien mukaan SpaceX:n arvo oli hiljattain noin 400 miljardia dollaria, ja tämä uusi 714 miljoonan dollarin sopimus todennäköisesti lisää markkinoiden luottamusta entisestään.
SpaceX:n ohella myös Muskin muut yritykset, kuten Tesla ja xAI, ovat yhä arvokkaampia. Heinäkuussa xAI:n arvo oli 75 miljardia dollaria, ja sen on tarkoitus kasvaa tulevaisuudessa 200 miljardiin dollariin – tosin Musk selvensi, ettei uutta varainhankintaa ole tällä hetkellä käynnissä.
Näiden uusien sopimusten myötä SpaceX on Amerikan avaruuspuolustusstrategian keskiössä. Sen menestyksessä ei ole kyse vain laukaisuista – kyse on kansallisen turvallisuuden ylläpitämisestä, teknologian edistämisestä ja siitä, miten yksityiset yritykset tukevat hallituksen tehtäviä.
