Apple a conclu un partenariat avec SpaceX et T-Mobile pour offrir la connectivité Starlink aux iPhones. Ce partenariat, d’abord rapporté par Bloomberg News, représente un changement important dans l’approche d’Apple en matière de communication par satellite. Apple a secrètement intégré la fonction dans sa dernière mise à jour logicielle de l’iPhone, publiée en début de semaine.
Une collaboration discrète mais puissante
La relation d’Apple avec SpaceX et T-Mobile n’a pas été officiellement annoncée, mais elle a été rapportée à l’origine par Bloomberg News. L’accord permet aux iPhones de se connecter au réseau de satellites Starlink de SpaceX, ce qui améliore la connexion dans les endroits isolés.
auparavant, Apple utilisait Globalstar pour l’envoi de SMS par satellite et les services SOS d’urgence. Toutefois, ce nouvel accord présente Starlink comme une alternative, qui pourrait offrir une meilleure couverture et de meilleures performances. Cela témoigne de l’intérêt croissant d’Apple pour l’expansion de ses capacités de communication par satellite.
Fonctionnement de Starlink sur les iPhones
Grâce à cette nouvelle intégration, les iPhones sur le réseau T-Mobile peuvent désormais se connecter aux satellites Starlink lorsqu’une connexion cellulaire n’est pas disponible. Les utilisateurs peuvent ainsi rester connectés, même dans les régions les plus éloignées.
Principales caractéristiques de Starlink sur les iPhones :
- L’envoi de SMS par satellite permet aux utilisateurs d’envoyer et de recevoir des messages lorsque le réseau cellulaire n’est pas accessible.
Les utilisateurs peuvent choisir entre les services Globalstar et Starlink en fonction de leur disponibilité.
La fonction d’urgence SOS d’Apple est maintenue et permet aux utilisateurs de demander de l’aide en cas de besoin.
Actuellement, la connexion Starlink ne permet que de recevoir des messages. T-Mobile et SpaceX ont déclaré que le service serait éventuellement étendu pour inclure le haut débit et les appels vocaux.
T-Mobile passe de Samsung à Apple
T-Mobile s’est d’abord concentré sur la mise en œuvre des services Starlink sur les appareils Samsung tels que le Z Fold et le S24. Toutefois, l’entreprise a déjà commencé à prendre en charge les iPhones.
Dans le cadre d’une phase de test préliminaire, T-Mobile a invité certains utilisateurs d’iPhone à participer à un programme bêta. Les personnes sélectionnées ont reçu un message texte indiquant :
« Vous participez à la version bêta de T-Mobile Starlink. Vous pouvez désormais rester connecté grâce à l’envoi de SMS par satellite depuis pratiquement n’importe quel endroit. Pour commencer à profiter de la couverture au-delà, veuillez mettre à jour iOS 18.3. »
Cela signifie que T-Mobile élargit progressivement le champ d’application de Starlink, en le rendant accessible à un plus grand nombre de smartphones. En outre, T-Mobile a accordé un accès bêta à certains utilisateurs d’Android 15, ce qui indique que la fonctionnalité ne sera pas limitée aux iPhones à long terme.
Impact sur le marché et réactions de l’industrie
Le choix d’Apple de s’associer à SpaceX et T-Mobile a eu un impact immédiat sur le secteur des communications par satellite. À la suite de cette révélation, les actions de Globalstar, le partenaire satellite actuel d’Apple, ont chuté de 11 % avant la mise sur le marché.
Cela laisse entendre qu’Apple pourrait chercher à diversifier ses accords satellitaires et à réduire sa dépendance à l’égard de Globalstar. Les experts du secteur pensent que cela pourrait conduire à de nouveaux accords avec d’autres fournisseurs de satellites à l’avenir.
Elon Musk s’est également exprimé sur le développement, faisant allusion à des fonctionnalités supplémentaires que Starlink pourrait apporter aux utilisateurs mobiles. Dans un message publié sur X (anciennement Twitter), Musk a déclaré :
« Les utilisateurs peuvent s’attendre à une prise en charge des images, de la musique et des podcasts, avec des projets de prise en charge de la vidéo dans les prochaines mises à jour. »
Ce commentaire laisse entendre que Starlink pourrait un jour aller au-delà de la communication textuelle et devenir un service Internet par satellite à part entière pour les appareils mobiles.
Apple devrait ajouter la connectivité Starlink à d’autres produits dans le courant de l’année, notamment à l’Apple Watch Ultra. Les appareils portables d’Apple deviendraient ainsi encore plus fiables pour les aventuriers et les professionnels qui se trouvent fréquemment dans des endroits dépourvus de service cellulaire.
En attendant, SpaceX a des projets plus ambitieux pour Starlink. L’entreprise a l’intention d’élargir ses liens avec d’autres sociétés de télécommunications dans le monde entier, ce qui pourrait permettre d’étendre la couverture satellitaire à de nouveaux endroits.
Le service Starlink n’est actuellement disponible que pour les utilisateurs d’iPhone aux États-Unis. Toutefois, compte tenu des investissements croissants d’Apple dans la technologie satellitaire, une extension mondiale n’est peut-être pas si éloignée.
