Elon Musk, verdens rigeste mand, møder stigende modstand i Tennessee. Efter forargelsen over et stort supercomputerprojekt i Memphis har et andet Musk-ledet initiativ udløst kontroverser – denne gang i Nashville. Hans tunnelfirma, The Boring Company, har planer om at bygge en 16 km lang underjordisk tunnel, kendt som Music City Loop. Den vil forbinde Nashvilles centrum med byens lufthavn og reducere den typiske pendlingstid på 15 minutter til 8 minutter.
Mens statens ledere bifalder forslaget, har mange lokale embedsmænd og beboere udtrykt alvorlige forbehold. De hævder, at beslutningen blev truffet i al hast, at offentligheden ikke blev inddraget, og at den kunne skade miljøet. Nogle mener, at det gavner muslimer og besøgende frem for Nashvilles indbyggere.
Hvad er Music City Loop?
Music City Loop er et foreslået underjordisk rørsystem designet til Tesla-køretøjer. Tunnelen vil løbe under statsejede motorveje og forbinde Nashvilles centrum med lufthavnen. Målet er at tilbyde en hurtig, futuristisk rejseoplevelse. Passagererne skal køre i Tesla-køretøjer, som ejes og drives af The Boring Company. Staten hævder, at projektet ikke vil koste skatteyderne noget, fordi det er privat finansieret.
Nashvilles borgmester og lovgivere holdt udenfor
Tennessees guvernør Bill Lee, som er republikaner, annoncerede tunnelprojektet sammen med andre statslige embedsmænd. Men annonceringen chokerede mange mennesker i Nashville. Byens borgmester, Freddie O’Connell, og lovgivere som delstatsrepræsentant Justin Jones og delstatssenator Charlane Oliver siger, at de ikke blev inviteret med i planlægnings- eller godkendelsesprocessen. Senator Oliver sagde: “Det er skammeligt og respektløst, at I alle har truffet denne beslutning uden os.”
Borgmester O’Connell er kendt for at lægge vægt på offentlig transport. Han blev udelukket fra pressemødet og hævder, at byen stadig har “mange operationelle spørgsmål” Justin Jones, som repræsenterer dele af Nashville, sagde, at han ikke fik lov til at deltage i større firmaarrangementer. Han gik videre: “Vi er ikke engang blevet informeret om, hvor eller hvad disse tunneler præcist skal løbe igennem.” Tunnelen vil udspringe fra en statsejet parkeringsplads. Nogle hævder, at jorden bliver givet væk “uden omkostninger” uden at overveje konsekvenserne.
Bekymringer om miljøpåvirkning
Nashville får ca. 50 cm regn hvert år. Det er en væsentlig forskel fra det tørre Las Vegas, hvor The Boring Company oprindeligt testede sine tunneler. Oversvømmelser er et stort problem i Nashville, og nogle mennesker mener, at udgravningen under jorden kan gøre tingene værre. Pastor Emily Haynes udtalte: “Dette projekt havde ikke tid til at udføre due diligence… Det er på en meget farlig økologisk og samfundsmæssig kurs. Andre er bekymrede for, at tunnelen vil frigive forurenende stoffer og forstyrre nabolagene.
Supercomputerprojektet i Memphis står over for lignende problemer
I Memphis er Musks virksomhed for kunstig intelligens, xAI, i gang med at bygge en kæmpe supercomputer. Den drives af naturgasfyrede turbiner. Beboere i nærheden – for det meste fra sorte samfund – har sagsøgt xAI. Søgsmålet siger, at projektet øger luftforureningen og overtræder Clean Air Act. Selv om xAI hævder, at det følger miljølovgivningen, er lokalsamfundet fortsat skeptisk.
Boring Company’s track record er blandet
Boring Company har færdiggjort et tunnelsystem i Las Vegas, men det er blevet kritiseret for sikkerhedsproblemer og begrænset anvendelighed. Virksomheden opgav lignende tunnelplaner i Chicago. Nashvilles kalkstensfundament og det våde vejr vil gøre byggeriet endnu sværere. Boring Companys præsident Steve Davis indrømmede: “Hvis vi optimerede de steder, hvor det er lettest at bygge en tunnel, ville det ikke være her.”
Mange mener, at Nashville-tunnelen er beregnet til at hjælpe turister og Elon Musks virksomheder, snarere end byens indbyggere. Tunnelen vil udelukkende blive brugt af Tesla-køretøjer, hverken offentlige busser eller fodgængere. Kritikere hævder, at byen har brug for forbedret offentlig transport, ikke private tunneler. Den hurtige godkendelse, den manglende gennemsigtighed og manglen på en detaljeret omkostnings- eller sikkerhedsplan har skabt stor utilfredshed.
Elon Musks Music City Loop ser måske nok futuristisk ud, men de lokale sætter spørgsmålstegn ved dens formål, planlægning og retfærdighed. Uden offentlig finansiering kalder statslederne det en sejr. Men mange indbyggere i Nashville ser det som et projekt, der blev presset igennem for hurtigt – uden at lytte til de mennesker, det kunne få størst indflydelse på.
Som pastor Haynes udtrykte det: “Når noget lyder for godt til at være sandt, er det det som regel også.”
