Starlink, der revolutionäre Satelliteninternetdienst von SpaceX, hatte am Donnerstag mit einem seiner größten Probleme zu kämpfen. Gegen 15 Uhr Eastern Time wurden Zehntausende von Nutzern weltweit abrupt vom Netz getrennt. Für etwa 2,5 Stunden fiel der zuverlässige Dienst aus und ließ Nutzer in Nordamerika, Europa, Asien, Afrika und Australien ohne Internetverbindung zurück. Berichte in den sozialen Medien und über Ausfallkanäle häuften sich. Downdetector, ein Crowdsourced Service Tracker, erhielt während des Höhepunkts des Problems über 61.000 Nutzerberichte. Eine Störung dieses Ausmaßes zeigt, wie wichtig – und anfällig – moderne Satelliten-Internet-Systeme geworden sind.
Eine Softwarepanne im Kern des Netzwerks
Die Ursache des Ausfalls war weder ein Hardwaredefekt noch ein Platzproblem, sondern vielmehr ein internes Problem. Nach Angaben von Michael Nicolls, dem Vice President of Engineering von Starlink, war das Problem auf einen Ausfall wichtiger interner Softwaredienste zurückzuführen. Diese Systeme überwachen das Kernnetz des Unternehmens, das den Fluss der Internetdaten über die große Satellitenkonstellation steuert.
Nicolls sprach das Problem öffentlich auf X (ehemals Twitter) an und erklärte:
„Der Ausfall war auf einen Fehler bei wichtigen internen Softwarediensten zurückzuführen, die das Kernnetz betreiben. Wir entschuldigen uns für die vorübergehende Unterbrechung … und werden sicherstellen, dass sie nicht wieder auftritt.“
Diese Art von Ausfall zeigt, dass selbst bei fortschrittlicher Technologie in der Erdumlaufbahn das Rückgrat des Dienstes in hohem Maße von Softwaresystemen hier auf dem Boden abhängt.
Eine wahrhaft globale Auswirkung
Es handelte sich nicht um ein lokales Problem, sondern um ein weltweites. Menschen auf zahlreichen Kontinenten waren von kompletten Internetausfällen betroffen. Einige Nutzer berichteten, dass sie auf ihren Geräten die Meldungen „offline“ oder „kein gesunder Upstream“ erhielten, so dass sie keinen Zugang zum Internet hatten.
In der Ukraine waren die Auswirkungen besonders gravierend. Das ukrainische Militär, das Starlink für die Kommunikation in Kriegsgebieten nutzt, teilte mit, dass der Dienst „an der gesamten Front“ ausgefallen sei Dies gab Anlass zu ernsten Bedenken hinsichtlich der Belastbarkeit des Internets bei wichtigen Vorgängen.
In der Zwischenzeit verlassen sich ländliche kanadische Städte auf Starlink für Telemedizin, Bildung und Evakuierungen bei Waldbränden. Selbst eine geringfügige Unterbrechung des Zugangs kann Leben gefährden und wichtige Dienste beeinträchtigen. Die Unterbrechung war ein Weckruf für Gebiete, die auf Starlink als einzigen zuverlässigen Internetanbieter angewiesen sind.
Die wachsende Bedeutung von Starlink
Starlink ist mehr als nur ein weiterer Internetdienstanbieter. Es handelt sich um eine bahnbrechende Technologie, die Hochgeschwindigkeitsinternet aus dem Weltraum bereitstellt, insbesondere für Personen, die keinen Zugang zu regulären Kabel- oder Glasfasernetzen haben. Seit seiner Gründung im Jahr 2020 hat SpaceX über 8.000 Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO) gebracht, um ein riesiges weltweites Netzwerk aufzubauen.
Es hat sich auf Truppen, Fluggesellschaften, Schifffahrtsunternehmen und sogar auf Katastrophengebiete ausgewirkt. Für viele Nutzer ist das Internet kein Luxus, sondern eine Notwendigkeit. Deshalb hat selbst ein kurzer Ausfall wie dieser schwerwiegende Folgen.
War es eine Störung oder etwas Ernsteres?
Obwohl SpaceX den Fehler auf Software zurückführte, zeigten sich Experten besorgt. Einige vermuten, dass das Problem mit einem fehlerhaften Software-Upgrade zusammenhängt, ähnlich wie beim CrowdStrike-Ereignis im Jahr 2024, das zu einem weltweiten Computerausfall führte.
Gregory Falco, ein Experte für Cybersicherheit von der Cornell University, sagte:
„Ich würde vermuten, dass es sich um ein fehlerhaftes Software-Update handelt, das dem CrowdStrike-Schlamassel nicht ganz unähnlich ist.“
Andere haben die Möglichkeit eines Cyberangriffs diskutiert, obwohl SpaceX dies nicht bestätigt hat. Sollten Hacker in die Computer von Starlink eingedrungen sein, könnte dies katastrophale Folgen für die nationale Sicherheit und die globale Kommunikation haben. Das Unternehmen muss nun eine gründliche Untersuchung durchführen, um zu verstehen, was genau passiert ist und wie künftige Angriffe verhindert werden können.
Die nächsten Schritte von SpaceX: Größere Satelliten, neue Dienste
Trotz des Rückschlags will SpaceX nicht aufgeben. Das Unternehmen baut sein Starlink-Netzwerk aktiv mit größeren und leistungsfähigeren Satelliten aus. Eine vielversprechende Entwicklung ist der Direct-to-Cell-Service. Diese neue Funktion ermöglicht es den Nutzern, mit Hilfe der Starlink-Satelliten von ihren Mobiltelefonen aus Notrufe in Gebieten zu senden, in denen kein Mobilfunknetz vorhanden ist.
In Zusammenarbeit mit Unternehmen wie T-Mobile arbeitet Starlink daran, mobile Konnektivität auch im Nirgendwo möglich zu machen. Egal, ob Sie sich in der Wüste, im Wald oder am Meer befinden, Sie werden bald in der Lage sein, eine Nachricht zu senden, ohne auf einen Mobilfunkmast in der Nähe angewiesen zu sein.
Neuer Start nach dem Ausfall
Nur eineinhalb Tage nach dem weltweiten Ausfall macht SpaceX bereits Fortschritte. In den frühen Morgenstunden des Samstags will das Unternehmen 28 weitere Starlink-Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn bringen. Die Mission mit der Bezeichnung Starlink 10-26 wird um 5:01 Uhr EDT vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral aus mit einer Falcon 9-Rakete starten. Dies wird der 91. Start einer Falcon 9 in diesem Jahr sein, was die enorme Expansion von SpaceX verdeutlicht.
SpaceX ist bestrebt, die Möglichkeiten seines Starlink-Dienstes zu erweitern, um eine noch bessere Erreichbarkeit für Nutzer weltweit zu gewährleisten.
Die erste Stufe der Rakete, B1078, ist ein Veteran. Dies wird ihre 22. Mission sein, nachdem sie bereits Flüge wie Crew-6 und USSF-124 sowie 17 frühere Starlink-Starts durchgeführt hat. Nach dem Start wird der Booster voraussichtlich auf dem Drohnenschiff A Shortfall of Gravitas landen – ein Routineschritt in SpaceX‘ Programm für wiederverwendbare Raketen. Sollte die Landung erfolgreich verlaufen, wäre es die 119. Landung auf dem Drohnenschiff und SpaceX‘ insgesamt 480.
Nach Angaben des Astronomen Jonathan McDowell befinden sich inzwischen mehr als 8.000 Starlink-Satelliten in der Umlaufbahn. Die Wettervorhersage für den Start sieht nahezu perfekt aus, mit einer 95-prozentigen Chance auf günstige Bedingungen, so dass alle Augen auf den Himmel gerichtet sind, während die Starlink-Konstellation weiter wächst.
Der aktuelle Ausfall war ein ungewöhnliches, aber schwerwiegendes Ereignis für das Unternehmen. Er erinnerte die Nutzer – und die Welt – daran, dass kein noch so ausgeklügeltes System vor Ausfällen gefeit ist. Wenn man Millionen von Menschen auf der ganzen Welt mit Internet versorgt, kann jede Störung weitreichende Folgen haben.
Die schnelle Reaktion des Starlink-Teams und die Zusage von Elon Musk, das Problem zu beheben, zeigen jedoch, dass die Zuverlässigkeit nach wie vor höchste Priorität genießt.
„Entschuldigung für den Ausfall“, postete Musk. „SpaceX wird die Ursache beheben, um sicherzustellen, dass dies nicht mehr vorkommt.“
