Tesla ha puesto en marcha por fin su esperado servicio de Robotaxi en Austin (Texas). Por primera vez, coches Tesla sin conductor transportan pasajeros de pago en la vía pública. Esto marca un importante punto de inflexión en el desarrollo por parte de Tesla de vehículos totalmente autónomos. El domingo, algunos consumidores disfrutaron de sus primeros viajes en vehículos Model Y sin conductor equipados con el software de conducción autónoma más reciente. El CEO Elon Musk elogió el lanzamiento como la «culminación de una década de duro trabajo», elogiando a los equipos de inteligencia artificial y semiconductores de Tesla por crear todo desde cero. Aunque un empleado de Tesla se sienta en el asiento del copiloto por motivos de seguridad, nadie maneja el volante ni los pedales, lo que lo convierte en el primer servicio público de transporte autónomo de Tesla.
Un comienzo controlado
El debut del robotaxi de Tesla se está llevando a cabo a través de un programa de pruebas limitado. Alrededor de 10 a 20 vehículos Model Y están operando en un área específica del sur de Austin. Los ingenieros de Tesla estudiaron a fondo esta zona, que abarca un radio de 30 minutos en coche. Se puede acceder a los trayectos desde las 6 de la mañana hasta medianoche por 4,20 dólares, una referencia al número favorito de Musk. Aunque la experiencia es en gran medida autónoma, un empleado de Tesla actúa como «monitor de seguridad», pero no puede conducir el vehículo. En su lugar, sólo puede detener el vehículo con el interruptor de apagado incorporado.
Acceso al robotaxi a través de la aplicación de Tesla
Al servicio robotaxi se accede a través de una actualización de la aplicación móvil de Tesla. Los usuarios inscritos en el Programa de Acceso Anticipado pueden llamar a un coche, seleccionar un destino y personalizar los ajustes del viaje, como las canciones y el climatizador. Tesla ha tomado una serie de medidas de seguridad, como prohibir los viajes en condiciones meteorológicas adversas, a través de cruces complejos o para menores de 18 años. Estas salvaguardas reflejan que, aunque Tesla está haciendo historia, también está tomando precauciones.
Las primeras experiencias de conducción se hicieron populares rápidamente en las redes sociales. Los influencers de Tesla publicaron grabaciones en directo de sus viajes. Una persona incluso llevó un robotaxi a un bar y restaurante de los alrededores. La mayoría de la gente describió el viaje como «suave», «normal» y «sin incidentes» Sin embargo, un robotaxi frenó inesperadamente cerca de coches de policía en un cruce; no se produjo ninguna colisión. Estas reacciones iniciales ponen de manifiesto el potencial de la tecnología, aunque Tesla esté puliendo pequeños defectos.
El enfoque tecnológico único de Tesla
A diferencia de competidores como Waymo y Zoox, el sistema de Tesla se basa por completo en cámaras y redes neuronales, sin radar ni lidar. Los expertos han criticado esta estrategia, argumentando que una disposición multisensor es más segura. Sin embargo, el domingo, el sistema de visión de Tesla funcionó sin problemas, confirmando la fe de Musk en la tecnología.
Elon Musk insinuó la capacidad de Tesla para desarrollar rápidamente operaciones de robotaxi. Afirmó que miles de automóviles podrían estar en la carretera dentro de unos meses. Sin embargo, no hay un calendario definido para un despliegue más amplio. El futuro «Cybercab», anunciado a finales de 2024, aún no se ha utilizado. Se espera que entre en producción en 2026.
Antes del debut, Texas aprobó una ley que exige permisos estatales para los vehículos autoconducidos. Esta medida supone un cambio con respecto a la anterior política de no intervención del estado. Las empresas tienen que demostrar que sus vehículos son seguros y capaces de alcanzar el nivel 4 de autonomía. Aun así, el proceso es menos estricto que en estados como California. Según un experto legal, «en Texas, el permiso es fácil de conseguir y de perder»
Mucho en juego para Tesla
Musk considera que el sector del robotaxi es fundamental para el futuro financiero de Tesla. Los analistas del sector coinciden en que la valoración actual de las acciones de Tesla depende en gran medida del éxito de sus iniciativas autónomas. Sin embargo, existen riesgos asociados a la comercialización. Cruise, propiedad de General Motors, se vio obligada a suspender sus operaciones tras un grave accidente. Si Tesla quiere ser líder en este campo, primero debe adquirir y mantener la confianza del público.
El piloto de Austin representa un primer paso importante. Según el experto en coches autónomos Philip Koopman, «Esto es el final del principio, no el principio del fin» Tesla tiene que demostrar que puede escalar de forma segura y eficaz. El rendimiento en el mundo real, la cooperación reguladora y la opinión pública desempeñarán un papel importante a la hora de determinar qué ocurrirá después. El lanzamiento del robotaxi de Tesla es algo más que un hito tecnológico: representa un atisbo del futuro de la movilidad urbana. Aunque el camino que queda por recorrer es difícil, Tesla ha cambiado oficialmente de marcha en la lucha hacia la autonomía. El viaje no ha hecho más que empezar.
«La culminación de una década de duro trabajo» – Elon Musk, sobre X
