Tesla lleva mucho tiempo prometiendo poner los vehículos eléctricos (VE) al alcance de todos, no solo de los compradores de lujo. Aunque el Model 3 se lanzó como una opción más razonable, su precio sigue estando fuera del alcance de muchos. El objetivo de una opción realmente asequible seguía siendo eso: una fantasía. Sin embargo, recientes declaraciones de ejecutivos de Tesla indican que la empresa puede haber descubierto una solución creativa y rentable: simplificar lo que ya tiene. En lugar de construir un nuevo vehículo de bajo coste desde cero, la empresa pretende recortar gastos desmontando sus actuales plataformas Model 3 y Model Y. Esta estrategia podría ayudar al fabricante a lograr un punto de precio más bajo sin requerir nuevos costes significativos o revisiones de producción.
El esquivo vehículo eléctrico económico
Durante años, la creación de un automóvil eléctrico de bajo coste ha sido una de las cuestiones más difíciles en el sector de los vehículos eléctricos. A pesar de su supremacía en este campo, la empresa aún no ha conseguido descifrar el código. Los elevados costes de las baterías, las dificultades de producción y la necesidad de prestaciones de vanguardia han contribuido a mantener los precios altos. Aunque la demanda de VE aumenta, el precio sigue siendo un obstáculo para la adopción generalizada. Han reconocido públicamente esta dificultad. Su último cambio estratégico demuestra que la empresa está dejando de intentar reinventar la rueda para centrarse en simplificar aquello en lo que ya destaca.
Un Model 3 y un Model Y más sencillos
En lugar de desarrollar nuevos modelos de bajo coste desde la base, la compañía pretende mejorar los vehículos que ya fabrica. El Model 3 y el Model Y están entre los automóviles más populares de la compañía. Los ejecutivos ven una oportunidad para remodelarlos pensando en la asequibilidad. El vicepresidente de Ingeniería de Vehículos, Lars Moravy, reconoció esta estrategia en la llamada a inversores:
«Los modelos que salgan en los próximos meses se construirán sobre nuestras líneas y se parecerán, en forma y figura, a los coches que fabricamos actualmente. Y aquí la clave es que serán asequibles y se podrá comprar uno»
Puede que la forma siga siendo la misma, pero se espera que la función y las características se recorten considerablemente. Esta estrategia evita los elevados costes de desarrollo de un vehículo completamente nuevo y permite a Tesla actuar con rapidez.
Construido sobre las mismas líneas
Uno de los principales métodos de reducción de costes es construir estas variantes baratas utilizando las líneas de fabricación existentes. Según el director financiero de Tesla, Vaibhav Taneja:
«Siempre hay limitaciones cuando se utilizan líneas existentes en cuanto a cuántos factores de forma diferentes se pueden aportar. Así que esa es la forma en que yo diría que deberías pensar en ello»
Esto significa que Tesla no necesitará construir nuevas plantas ni instalar nuevos equipos para estos vehículos de bajo coste. En su lugar, la corporación podrá utilizar su infraestructura actual para crear versiones reducidas de sus VE más populares. Es un enfoque sensato que reduce los gastos y acelera el despliegue.
Lo que Tesla podría eliminar
Para reducir el precio de sus coches, se espera que Tesla elimine las características premium que no son esenciales para su funcionalidad. Algunos de los posibles cambios son
- Sin pantalla táctil trasera: Una característica única pero no esencial que añade coste.
- Asientos ventilados: Una característica de confort que puede eliminarse sin afectar a la usabilidad básica.
- Techo panorámico: Elegante pero caro de producir e instalar.
- Sistemas de sonido premium: Pueden utilizarse alternativas de audio de menor coste.
- Reducción del tamaño de la pantalla principal: Una pantalla táctil más pequeña podría reducir los costes de hardware.
- Funciones de piloto automático reducidas o inexistentes: La tecnología avanzada de asistencia al conductor es cara y no es esencial para la conducción básica.
- Opciones básicas de pintura: Ofrecer solo colores estándar reduce la complejidad y el coste de producción.
Estos cambios podrían reducir significativamente el coste de fabricación por vehículo, lo que permitiría a Tesla ofrecer vehículos eléctricos a un precio más competitivo.
Un primer trimestre difícil, pero con signos de fortaleza
La hoja de ruta sigue pronosticando un lanzamiento en 2025 para estos vehículos eléctricos de bajo coste. A pesar de algunos retrasos en la producción, los responsables afirman que el calendario sigue intacto. Se espera que los vehículos salgan de la cadena de producción en la primera mitad del año. Aunque la espera ha sido larga, no quedan grandes problemas técnicos ni logísticos. Esta revelación ha dado a inversores y clientes la esperanza de que por fin se haga realidad la ambición de vehículos eléctricos baratos.
Los datos financieros muestran un comienzo de año difícil. Los ingresos cayeron a 19.300 millones de dólares, un 9% menos que un año antes. Los ingresos netos cayeron sustancialmente hasta 409 millones de dólares, un 71% menos que en el primer trimestre de 2024. La producción y las entregas también descendieron un 16% y un 13%, respectivamente.
Estos resultados se produjeron mientras Tesla reajustaba temporalmente sus cuatro fábricas para preparar las nuevas variantes del Model Y y los inminentes coches más baratos. A pesar de estas pérdidas a corto plazo, las acciones de Tesla subieron en las operaciones posteriores al cierre, lo que indica la confianza de los inversores en la estrategia a largo plazo de la empresa.
Sólida base financiera
A pesar de la caída de los beneficios, Tesla mantiene su solidez financiera. El efectivo y los equivalentes de efectivo de la empresa aumentaron un 38% interanual, hasta superar los 37.000 millones de dólares. Los gastos de capital se redujeron a la mitad, hasta 1.490 millones de dólares, lo que permite a Tesla más libertad en la gestión de sus operaciones. Estas reservas de efectivo garantizan que Tesla pueda seguir invirtiendo en futuros proyectos al tiempo que mantiene la estabilidad. Con esta sólida base, Tesla puede permitirse asumir riesgos prudentes, como la introducción de vehículos eléctricos de bajo coste en un periodo de inestabilidad económica mundial.
A pesar del descenso de los beneficios, la empresa sigue siendo financieramente resistente. El efectivo y los equivalentes de efectivo aumentaron un 38% interanual, hasta superar los 37.000 millones de dólares. Los gastos de capital se redujeron a la mitad, hasta 1.490 millones de dólares, lo que permite una mayor libertad en la gestión de las operaciones. Estas reservas de efectivo garantizan que la empresa pueda seguir invirtiendo en proyectos futuros, manteniendo al mismo tiempo la estabilidad. Con esta sólida base, puede permitirse asumir riesgos prudentes, como la introducción de vehículos eléctricos de menor coste en un periodo de inestabilidad económica mundial.
De cara al futuro: Autonomy y Cybercab
A la empresa no sólo le preocupa la asequibilidad. La autonomía sigue siendo un componente clave de su visión. En junio debutará en Austin un programa piloto de robotaxi basado en el Model Y. La producción a gran escala del futuro «Cybercab» está prevista para 2026. Estos avances apoyan el objetivo a largo plazo de modificar no sólo la propiedad personal del automóvil, sino también la movilidad pública y compartida.
El objetivo de hacer más accesibles los vehículos eléctricos no se basa en nuevos modelos revolucionarios, sino en versiones más inteligentes y sencillas de lo que la empresa hace mejor. Se trata de un planteamiento práctico, que puede cambiar las reglas del juego, mediante la eliminación de elementos no esenciales y la utilización de las líneas de producción existentes. Con una sólida base financiera y un renovado énfasis en la energía y la autonomía, la empresa está bien posicionada para liderar el siguiente capítulo de la evolución del vehículo eléctrico, en el que la asequibilidad se une por fin a la innovación.
