Neuralink on uraauurtava BCI-yritys, jonka Elon Musk perusti vuonna 2016. Sen tavoitteena on poistaa ihmisaivojen ja teknologian välinen kuilu ja mahdollistaa suora viestintä. Neuralink, Elon Muskin aivo-tietokoneliitäntä (BCI) -yritys, jatkaa teknologisten rajojen pidentämistä. Kun kolmas henkilö on juuri saanut implantin, kiinnostus vekottimeen, sen kykyihin ja mahdollisuuksiin on noussut uusiin korkeuksiin.
Mikä on Neuralink?
Neuralink on uraauurtava yritys, joka keskittyy kehittämään aivo-tietokoneliitäntöjä (BCI), joiden avulla ihmiset voivat ohjata laitteita ajatuksillaan. Ensisijaisena tavoitteena on suunnitella BCI, joka voi auttaa palauttamaan itsenäisyyden ihmisille, joilla on lääketieteellisiä haasteita.
Neuralinkin aivo-tietokoneliitäntää ohjataan pienellä, kolikon kokoisella laitteella, joka istutetaan kirurgisesti kalloon. Laite on varustettu erittäin ohuilla johdoilla, jotka sisältävät elektrodeja, joita käytetään aivotoiminnan seuraamiseen ja tallentamiseen. Teknologia voi lähettää neurologisia impulsseja takaisin aivoihin sähköisen stimulaation avulla, mikä mahdollistaa kommunikoinnin aivojen ja ulkoisten laitteiden välillä. Lisäksi laite voi langattomasti välittää aivotoimintatietoja laitteisiin, kuten matkapuhelimiin, Bluetooth-yhteyden kautta.
Yritys nousi otsikoihin ensimmäisen kerran vuonna 2022 ensimmäisellä ihmisimplantillaan. Sukellusonnettomuudesta halvaantunut Noland Arbaugh demonstroi laitteen mahdollisuuksia pelaamalla videopelejä ja shakkia mielensä avulla. Äskettäin Musk kertoi X:ssä (entinen Twitter) suoratoistetussa haastattelussa: ”Meillä on… kolme ihmistä Neuralinksin kanssa, ja kaikki toimivat hyvin.”
Miten Neuralink toimii?
Neuralink-laite toimii tunnistamalla yksittäisiä neuroneja, tulkitsemalla niiden impulsseja ja muuntamalla ne käyttökelpoiseksi informaatioksi. Tämä tarkkuus erottaa sen vanhemmista BCI-laitteista. Laite koostuu joustavista langoista, jotka istutetaan tietyille aivoalueille ohjaamaan liikkumista tai muita tehtäviä. Nämä säikeet sieppaavat hermoimpulsseja, lähettävät ne sovellukseen ja tulkitsevat käyttäjän aikomuksen. Laite saa virtansa langattomasta, ladattavasta akusta, mikä mahdollistaa helpon käytön ilman tilaa vieviä lisävarusteita.
Food and Drug Administration (FDA) on hyväksynyt Neuralinkin ensimmäiset ihmiskokeet toukokuuksi 2023. Ensimmäiset tulokset ovat osoittautuneet huomattaviksi erityisesti halvaantuneille ihmisille, jotka ovat saaneet takaisin kykyjä, joiden he uskoivat kadonneen lopullisesti.
Miten Neuralink-sirut istutetaan?
Neuralink-sirun istuttaminen on erittäin tarkka kirurginen prosessi. Laite, joka on pienempi kuin 50 sentin kolikko, asetetaan kalloon kehittyneen robottijärjestelmän avulla. Robotti asettaa 64 erittäin ohutta, joustavaa lankaa tiettyihin aivojen osiin. Nämä langat voivat tallentaa ja purkaa hermoimpulsseja ennen kuin ne toimitetaan vastaanotinyksikköön, jolloin käyttäjät voivat ohjata laitteita pelkillä ajatuksillaan.
Elon Musk on todennut, että Neuralink-sirujen uusimmissa versioissa on enemmän elektrodeja, suurempi kaistanleveys ja pidempi akkukesto, mikä lisää niiden ominaisuuksia.
Neuralinkin visio näön palauttamisesta
Liikkeiden palauttamisen lisäksi Neuralink tutkii ratkaisuja näön menetykseen. Musk julkisti hiljattain Blindsight-nimisen tuotteen, jonka tarkoituksena on mahdollistaa sokeiden henkilöiden näkeminen.
”Blindsight-implantti toimii jo apinoilla”, Musk kertoi X:ssä ja lisäsi: ”Resoluutio on aluksi matala, kuten Nintendon varhaisissa grafiikoissa, mutta lopulta se voi ylittää ihmisen normaalin näkökyvyn.”
Blindsight on uraauurtava askel kohti näön palauttamista miljoonille sokeudesta kärsiville. Implantti hyödyntää Neuralinkin kehittynyttä teknologiaa visuaalisten signaalien purkamiseen ja niiden välittämiseen aivoihin. Aluksi resoluutio saattaa muistuttaa varhaista videopeligrafiikkaa, mutta Muskin kunnianhimoiseen visioon kuuluu myös ihmisen luonnollisen näön kirkkauden saavuttaminen ja ylittäminen.
Kuinka paljon Neuralink-siru maksaa?
Neuralink-siru maksaa noin 10 500 dollaria, mukaan lukien tutkimukset ja työ. Kun mukaan otetaan kuitenkin vakuutukset ja kasvavat laitteistokulut, hinta saattaa nousta 50 000 dollariin tai korkeammaksi.
Vaikka teknologia ei ole edullinen, sen mahdollisuudet parantaa elämää tekevät siitä kannattavan investoinnin sitä tarvitseville ihmisille.
Neuralink-sirujen tulevat sovellukset
Elon Musk visioi tulevaisuutta, jossa Neuralink-sirut parantavat kognitiivisia kykyjä ja palauttavat motorisia, sensorisia ja visuaalisia toimintoja.
Laitteet voivat myös auttaa hoitamaan neurologisia sairauksia, kuten epilepsiaa ja Parkinsonin tautia. Nämä sovellukset ovat kuitenkin vielä kokeiluvaiheessa ja vaativat lisäkokeita. Jatkuvan kehityksen myötä Neuralink voi muuttaa ihmisen ja teknologian välistä yhteyttä ja tehdä niinkin monimutkaisista toiminnoista kuin laitteiden käyttämisestä ajatusten avulla jokapäiväistä todellisuutta.
Muut BCI-alan toimijat
Vaikka Neuralink kerää suurta huomiota, se ei ole ainoa yritys, joka tekee uraauurtavaa työtä BCI-alalla. Useat muut organisaatiot ovat saavuttaneet suuria saavutuksia, ja jokainen niistä tuo uusia ideoita ja teknologiaa pöytään.
Synchron
Synchron keskittyy vähemmän invasiivisiin keinoihin, kuten Stentrode-laitteeseen, joka voidaan istuttaa verisuonten läpi, jolloin avointa aivoleikkausta ei enää tarvita. Heidän menetelmäänsä arvioidaan parhaillaan, jotta vaikeasti halvaantuneet henkilöt voisivat jälleen hallita digitaalisia vempaimia.
Blackrock Neurotech
Blackrock Neurotech on saavuttanut merkittäviä edistysaskeleita hermoimplanttien alalla. Heidän tekniikkansa ansiosta halvaantuneet ihmiset voivat ohjata robottiraajoja, kommunikoida tekstiviestien välityksellä ja käyttää kehittyneitä proteeseja. Heidät tunnetaan monipuolisista menetelmistään, joissa yhdistyvät aivojen tallennus ja stimulaatio.
Onward Medical
Onward Medical on erikoistunut selkäydinvammaisten potilaiden liikkeiden palauttamiseen. He käyttävät kohdennettua sähköistä stimulaatiota aivopiirien uudelleenaktivoimiseksi, jolloin potilaat saavat takaisin lihastensa hallinnan.
Akateeminen panos
Yliopistot ja tutkimuslaitokset eri puolilla maailmaa edistävät myös BCI-teknologiaa. Rajesh Rao, Washingtonin yliopiston neuroteknologiakeskuksen toinen johtaja, kertoo, miten useat tutkimusryhmät käyttävät BCI:tä, jotta ihmiset voivat käyttää tietokoneen kursoreita ja muita laitteita.
Vaikka Neuralink on johtava robotti-implantaatioiden ja suurelektroditallennuksen alalla, kilpailijat ovat parempia esimerkiksi saavutettavuuden, mukautuvuuden ja turvallisuuden alalla. Kukin tekniikka auttaa saavuttamaan yleistavoitteen, joka on ihmisten ja teknologian välisen vuorovaikutuksen muuttaminen.
Eettiset ja turvallisuusnäkökohdat
Neuralinkin kokeet ovat tiukan viranomaisvalvonnan alaisia turvallisuuden ja eettisyyden varmistamiseksi.
Musk kertoi yleisölle , että ”yksikään apina ei ole kuollut tai loukkaantunut vakavasti Neuralink-laitteen takia” FDA:n hyväksyntä kokeille edellyttää tiukkoja turvallisuustarkastuksia, ja IRB:t (Institutional Review Boards) valvovat potilaskokeita tietoon perustuvan suostumuksen varmistamiseksi ja vaarojen vähentämiseksi.
Neuralink on uraauurtava edistysaskel aivo-tietokoneliitäntäteknologiassa. Peliensä, ideoidensa ja sokeushoitojen tutkimuksensa avulla järjestö on uranuurtaja vammaisten ihmisten uudenlaiselle tulevaisuudelle.
Vaikka ongelmia on vielä jäljellä, tähän mennessä saavutettu edistys on valtavan lupaavaa. Kun Musk ja hänen kollegansa jatkavat innovointia, Neuralinkin kyky mullistaa elämää ja määritellä uudelleen ihmisen kyvyt näyttää rajattomalta.
