Apple is een samenwerking aangegaan met SpaceX en T-Mobile om Starlink-connectiviteit te leveren aan iPhones. Deze samenwerking, waarover Bloomberg News voor het eerst berichtte, betekent een belangrijke verschuiving in Apple’s benadering van satellietcommunicatie. Apple heeft de functie in het geheim opgenomen in zijn nieuwste iPhone software-update, die eerder deze week is uitgebracht.
Een stille maar krachtige samenwerking
Apple’s samenwerking met SpaceX en T-Mobile werd niet officieel aangekondigd, maar werd wel gemeld door Bloomberg News. Dankzij de overeenkomst kunnen iPhones verbinding maken met het Starlink-satellietnetwerk van SpaceX, wat de verbinding op afgelegen plaatsen verbetert.
voorheen gebruikte Apple Globalstar voor sms’jes per satelliet en SOS-diensten voor noodgevallen. Deze nieuwe overeenkomst presenteert Starlink echter als een alternatief, dat betere dekking en prestaties zou kunnen bieden. Dit weerspiegelt de groeiende interesse van Apple in het uitbreiden van zijn satellietcommunicatiemogelijkheden.
Hoe Starlink werkt op iPhones
Met deze nieuwe integratie kunnen iPhones op het T-Mobile netwerk nu verbinding maken met Starlink satellieten wanneer een mobiele verbinding niet beschikbaar is. Dit zorgt ervoor dat gebruikers zelfs vanuit afgelegen gebieden verbonden kunnen blijven.
Belangrijkste functies van Starlink op iPhones:
- Dankzij sms’en via satellieten kunnen gebruikers berichten versturen en ontvangen als er geen mobiel netwerk beschikbaar is.
Gebruikers kunnen kiezen tussen Globalstar en Starlink diensten, afhankelijk van de beschikbaarheid.
De bestaande SOS-mogelijkheid van Apple voor noodgevallen blijft bestaan, zodat klanten hulp kunnen inroepen wanneer dat nodig is.
Met de Starlink-verbinding kunnen momenteel alleen berichten worden verstuurd. T-Mobile en SpaceX hebben verklaard dat de dienst uiteindelijk zal worden uitgebreid met breedband en spraakoproepen.
T-Mobile’s overstap van Samsung naar Apple
T-Mobile richtte zich eerst op het implementeren van Starlink-diensten op Samsung-apparaten zoals de Z Fold en S24. Het bedrijf is echter al begonnen met het uitrollen van ondersteuning voor iPhones.
Als onderdeel van een vroege testfase heeft T-Mobile geselecteerde iPhone-gebruikers uitgenodigd om deel te nemen aan een bètaprogramma. De geselecteerden ontvingen een sms met de tekst:
“Je zit in de T-Mobile Starlink beta. Je kunt nu vanaf vrijwel elke locatie verbonden blijven met sms’en via de satelliet. Update naar iOS 18.3 om de dekking verder te ervaren.”
Dit impliceert dat T-Mobile het bereik van Starlink geleidelijk uitbreidt, waardoor het beschikbaar wordt voor een breder scala aan smartphones. Bovendien heeft T-Mobile bètatoegang verleend aan sommige Android 15-gebruikers, wat aangeeft dat de functie op de lange termijn niet beperkt zal blijven tot iPhones.
Gevolgen voor de markt en reacties uit de sector
De keuze van Apple om samen te werken met SpaceX en T-Mobile had een onmiddellijke impact op de satellietcommunicatiesector. Na de onthulling kelderden de aandelen van Globalstar, Apples huidige satellietpartner, met 11% in de voorbeurshandel.
Dit wijst erop dat Apple misschien zijn satellietovereenkomsten wil diversifiëren en minder afhankelijk wil worden van Globalstar. Industrie-experts denken dat dit in de toekomst kan leiden tot nieuwe overeenkomsten met andere satellietproviders.
Elon Musk liet zich ook uit over de ontwikkeling en liet doorschemeren dat Starlink extra functies zou kunnen bieden aan mobiele gebruikers. In een bericht op X (voorheen Twitter) verklaarde Musk:
“Gebruikers kunnen ondersteuning verwachten voor afbeeldingen, muziek en podcasts, met plannen voor video-ondersteuning in komende updates.”
Deze opmerking impliceert dat Starlink ooit verder zou kunnen gaan dan alleen tekstcommunicatie en mogelijk een volwaardige satellietinternetdienst voor mobiele apparaten zou kunnen worden.
Verwacht wordt dat Apple later dit jaar Starlink connectiviteit zal toevoegen aan meer producten, waaronder de Apple Watch Ultra. Dit zou Apple’s draagbare apparaten nog betrouwbaarder maken voor avonturiers en professionals die zich vaak op locaties zonder mobiele service bevinden.
Ondertussen heeft SpaceX grotere plannen met Starlink. Het bedrijf is van plan om de banden met andere telecombedrijven over de hele wereld aan te halen, waardoor de satellietdekking mogelijk wordt uitgebreid naar nieuwe locaties.
De Starlink-dienst is momenteel alleen beschikbaar voor iPhone-gebruikers in de Verenigde Staten. Maar gezien de groeiende investeringen van Apple in satelliettechnologie is een wereldwijde uitbreiding wellicht niet ver weg.
