Elon Musk, Sam Altman en andere investeerders richtten OpenAI op in 2015. Hun doel was om kunstmatige intelligentie te creëren die de mensheid zou kunnen helpen. Hun visies liepen echter al snel uiteen. Altman wilde dat OpenAI een non-profitproject bleef, terwijl Musk zich zorgen maakte over de potentiële gevaren van AI. Hij vroeg politici om AI te besturen en beschreef het als een“existentieel risico“
Musk’s kritiek op OpenAI
In 2018 probeerde Musk de controle over OpenAI te krijgen, maar het bestuur verwierp zijn voorstel. Daarom besloot hij het bedrijf te verlaten en zijn investering terug te trekken. Sommige verhalen beweren dat Musk werd ontslagen in plaats van uit vrije wil te vertrekken.
Na zijn vertrek bleef Musk OpenAI bekritiseren. Hij beweerde dat het bedrijf steeds geheimzinniger werd en afweek van zijn basisdoel. Hij vertelde MIT Technology Review dat “OpenAI opener zou moeten zijn” Zijn bezorgdheid over de veiligheid van AI bleef groot en hij pleitte voor regelgeving.
De opkomst van ChatGPT en de Twitter Clash
Musk nam Twitter over in oktober 2022 en voerde belangrijke veranderingen door, waaronder het verwijderen van de controle over de inhoud. Rond dezelfde tijd introduceerde OpenAI ChatGPT. Musk beschuldigde OpenAI ervan zijn open-source strategie te verzaken en beweerde dat“OpenAI was opgericht als open-source en non-profit.““Geen van beide is nog steeds waar.” Altman verdedigde de overstap van het bedrijf naar een“limited profit corporation” om financiën te verwerven en toch trouw te blijven aan zijn doelstelling.
Pogingen van Musk om AI-ontwikkeling te vertragen
In de loop der jaren heeft Musk meerdere stappen ondernomen om de vooruitgang van AI te vertragen, met het argument dat de risico’s groter zijn dan de voordelen. Zijn zorgen beperken zich niet alleen tot OpenAI. Hij heeft vaak gepleit voor overheidsingrijpen om AI-onderzoek te reguleren. In 2023 getuigde hij voor het Congres en drong er bij de wetgevers op aan om strenge AI-veiligheidsregels in te voeren. Hij noemde AI “de gevaarlijkste technologie die ooit is ontwikkeld”
De open brief voor een AI-pauze
Musk ondertekende in maart 2023 samen met meer dan 1000 andere experts uit de industrie, waaronder Apple mede-oprichter Steve Wozniak en AI-onderzoekers, een open brief met het verzoek om de ontwikkeling van AI zes maanden te bevriezen. De brief waarschuwde voor“diepgaande risico’s voor de samenleving en de mensheid” en benadrukte dat AI-laboratoria in een“uit de hand gelopen race” zaten om steeds krachtigere systemen te ontwikkelen.
De brief drong er bij overheden en AI-bedrijven op aan om samen te werken aan goede effecten en beheersbare bedreigingen van AI. OpenAI en andere grote AI-bedrijven reageerden echter niet op de oproep. In plaats daarvan ging de ontwikkeling van AI in volle vaart door, waarbij bedrijven als Google, Meta en OpenAI krachtigere modellen uitbrachten.
Musk’s rechtszaak tegen OpenAI
Musk, gefrustreerd door de snelle vooruitgang van AI, spande in 2024 een rechtszaak aan tegen OpenAI. Hij klaagde het bedrijf aan omdat het zijn basiswaarden had geschonden door een“closed-source, maximum-profit” entiteit te worden die gecontroleerd werd door Microsoft. Hoewel hij de aanklacht uiteindelijk liet vallen, lanceerde hij in augustus een nieuwe, waarin hij OpenAI beschuldigde van het misleiden van hem om het bedrijf mede op te richten. In de klacht werd beweerd dat OpenAI zich niet langer inzette voor de ontwikkeling van AI in het belang van de mensheid, maar eerder werd gemotiveerd door zakelijke belangen.
De lancering van xAI
Ondanks zijn waarschuwingen over de gevaren van AI lanceerde Musk zijn eigen AI-bedrijf, xAI, in 2023. Deze stap leidde ertoe dat velen zijn ware motieven in twijfel trokken. Als AI zo gevaarlijk was, waarom investeerde hij dan miljarden om zijn concurrent voor OpenAI te bouwen?
Musk rechtvaardigde zijn beslissing door te beweren dat xAI AI op een meer transparante en verantwoordelijke manier zou bevorderen. Hij beweerde dat OpenAI zijn toewijding aan open-source AI had opgegeven en dat xAI deze idealen zou herstellen. Critici wezen er echter op dat xAI een onderneming met winstoogmerk is en daarom niet verschilt van OpenAI op het gebied van commercialisering.
Scepsis over de bedoelingen van Musk
Musks bod om OpenAI te kopen voor $97,4 miljard is het hoogtepunt van zijn langlopende vete met Altman. Zijn verklaarde doel is om OpenAI terug te brengen naar de oorspronkelijke missie van het ontwikkelen van AI voor de mensheid als een non-profit. Maar aangezien Musk eigenaar is van xAI, een directe concurrent, twijfelen veel mensen aan zijn echte doelstellingen.
Christie Pitts, een tech-investeerder, uitte haar twijfels tegenover de BBC door te zeggen:“Ik denk dat het eerlijk is om hier behoorlijk wantrouwig tegenover te staan als je bedenkt dat hij een concurrent heeft…” die georganiseerd is als een onderneming met winstoogmerk.” Altman deelt deze scepsis en vertelde Axios dat Musk gewoon “een concurrent is die niet in staat is om ons te verslaan in de markt” en nu in plaats daarvan OpenAI probeert te kopen.
OpenAI’s ingewikkelde structuur
In tegenstelling tot Meta en Microsoft is OpenAI niet beursgenoteerd. Het werkt onder een hybride structuur die een non-profit tak en een for-profit bedrijf combineert. Altman, de CEO van de non-profit, zit in het bestuur maar bezit geen aandelen in OpenAI. Hij gelooft dat de transitie van OpenAI naar een bedrijf met volledig winstoogmerk de financiering van AI-onderzoek zal verhogen. Op deze manier zou OpenAI de enorme financiering kunnen krijgen die het nodig heeft om concurrerend te blijven in de AI-race.
Altman is echter niet de enige beslisser over de toekomst van OpenAI. Het bestuur zal uiteindelijk bepalen of het aanbod van Musk wordt geaccepteerd, vooral als hij het verhoogt. Op dit moment is de prijs van $ 97,4 miljard aanzienlijk lager dan OpenAI’s waardering van $ 157 miljard in oktober 2024. Recente investeringsgesprekken geven aan dat OpenAI binnenkort $300 miljard waard zou kunnen zijn, waardoor Musks bod zwak lijkt.
De Trump-factor en het Sterrenpoortproject
De situatie wordt nog erger met de volgende poging van OpenAI, The Stargate Project. Het bedrijf is een samenwerking aangegaan met Oracle, een Japanse investeringsmaatschappij en een staatsinvesteringsfonds uit de Emiraten om 500 miljard dollar aan AI-infrastructuur te ontwikkelen in de Verenigde Staten. President Donald Trump onthulde het project in het Witte Huis en noemde het“verreweg het grootste AI-infrastructuurproject in de geschiedenis“
Musk heeft, ondanks zijn nauwe banden met Trump, de geldigheid van Stargate in twijfel getrokken. Hij zegt dat het initiatief“nietecht het geld heeft” dat het belooft te investeren, maar hij levert geen bewijs om zijn bewering te staven. Gezien Musk’s eigen AI-doelen, komt zijn kritiek misschien meer voort uit concurrentie dan uit financiële zorgen.
De strijd om rijkdom en invloed
Musk, ’s werelds rijkste man, is naar schatting $392 miljard waard, waarvan het grootste deel van zijn fortuin afkomstig is van Tesla en SpaceX. Altman, met een vermogen van $1,2 miljard, bezit geen aandelen in OpenAI. Bloomberg beweert echter dat OpenAI heeft overwogen om hem een belang van 7% te geven, mogelijk ter waarde van $11 miljard.
Musks juridische team beweert dat hij“de best gepositioneerde persoon is om de technologie van OpenAI te beschermen en te laten groeien” Het team heeft zelfs de bereidheid uitgesproken om elke toekomstige waardering te overtreffen. Als het bestuur van OpenAI een verkoop steunt, kan het bod onmogelijk te weigeren zijn. Voorlopig is de strijd nog gaande. Met de enorme rijkdom en macht van Musk aan de ene kant en de strategische partnerschappen van Altman aan de andere kant is de toekomst van OpenAI onzeker.
