Tesla boekt snelle vooruitgang met zijn langverwachte elektrische semitruck. Het bedrijf maakt de overstap van prototype naar grootschalige productie. Deze overgang gaat gepaard met aanzienlijke uitbreidingen van personeel en infrastructuur in de Gigafactory in Sparks, Nevada. In de afgelopen drie maanden heeft Tesla meer dan 1000 nieuwe werknemers aangenomen. Dit nieuwe personeel wordt getraind en krijgt fabrieksrondleidingen om hen voor te bereiden op de productievereisten. Voorheen werkten er minder dan 100 mensen aan het Semi-programma. Deze stap geeft aan dat Tesla steeds meer vertrouwen heeft in de toekomst van de Semi.
Een fabriek gebouwd voor de toekomst
De toekomst van de Semi is gebouwd op een sterke fundering-GigafactoryNevada. Deze enorme fabriek ligt vlakbij Lake Tahoe en is nu al een van ’s werelds grootste fabrikanten van EV-onderdelen. Elk jaar worden er miljarden batterijcellen, energieopslagapparaten, aandrijflijnen en elektromotoren gemaakt.
Tesla bouwt momenteel aan zijn faciliteit met twee belangrijke toevoegingen: een 100 GWh-eenheid om 4680 batterijcellen te maken en zijn eerste Semi-truckproductie op volledige schaal. Het complex maakt deel uit van het Tahoe-Reno Industrial Center en biedt eind 2018 werk aan ongeveer 7.000 mensen. Tesla is van plan om dat aantal te verhogen tot ongeveer 10.000 in de hele staat. Tesla begon hier al in 2016 met de productie van energieproducten zoals de Powerwall. De celproductie volgde in 2017 en de fabriek werd officieel geopend met een groot evenement in juli 2016.
Een belangrijk doel voor deze locatie is volledige energieonafhankelijkheid. Tesla is van plan de fabriek van energie te voorzien met een combinatie van zonne-energie, windenergie en geothermische energie. CEO Elon Musk heeft verklaard dat er wereldwijd ongeveer 100 van dergelijke fabrieken nodig zullen zijn om volledig over te schakelen op duurzaam energieverbruik. Droge elektrodecoating, bijvoorbeeld, heeft het potentieel om dit aantal te verlagen door de efficiëntie te verhogen. Dan Priestley, hoofd van het Semi-programma, zei: “We hebben de afgelopen maanden besteed aan het bouwen van het omhulsel. Nu is het tijd om de gereedschappen en machines te installeren.”
De eerste productie staat gepland voor eind 2025 en de productie van grote aantallen voor 2026.
De druk om langverwachte orders te leveren
Tesla onthulde de Semi voor het eerst in 2017. De productie zou in 2019 beginnen. Door vertragingen als gevolg van batterijtekorten en andere problemen werd het tijdschema echter steeds verder opgeschoven. De eerste levering vond plaats in december 2022. PepsiCo was de eerste grote klant. Walmart, Sysco en Costco volgden met hun eigen levering.
Tesla streeft er momenteel naar om de achterstand in bestellingen weg te werken. De recente hausse aan nieuwe medewerkers wordt gezien als een belangrijke stap om aan deze behoefte te voldoen.
Meer dan 80 vacatures wijzen op grote aanwervingsinspanningen
Een blik op Tesla’s Careers-website toont meer dan 80 openstaande vacatures in verband met het Semi-programma. De functies variëren van engineering in Palo Alto tot productie in Sparks en service in Sacramento.
Deze banen beslaan vitale gebieden zoals:
- Productie
- Kwaliteitsgarantie
- Ontwerp batterijsysteem
- Voertuigonderhoud
Elke rol draagt bij aan het complexe productieproces, vooral gezien het enorme accupakket van de Semi, dat tienduizenden afzonderlijke cellen bevat.
Hoge verwachtingen voor 50.000 eenheden per jaar
De omvang van Tesla’s ambitie is duidelijk. Het bedrijf wil jaarlijks 50.000 Semi’s bouwen op de nieuwe locatie in Nevada. Dit is een grote stap voorwaarts ten opzichte van de bescheiden proefproductie die voorheen in Californië werd uitgevoerd.
Als de Semi een succes wordt, kan hij de vrachtsector veranderen door groenere, elektrische transportopties te bieden. Zoals Dan Priestley zei: “De Semi is niet zomaar een vrachtwagen – het is een stap voorwaarts voor duurzame logistiek.”
Tesla heeft nog geen officiële verklaring afgegeven over de recente aanwervingen of de productietijdlijnen. Toch zijn de tekenen moeilijk te negeren. Insiderrapporten, vacatures en fabrieksupdates wijzen allemaal op één feit:
De Tesla Semi komt eindelijk in een stroomversnelling.
