Elon Musk reafirmou sua intenção de levar robôs-eixo para a Arábia Saudita no Fórum de Investimento EUA-Saudita na terça-feira. Essa é a primeira vez que Musk confirma diretamente suas ambições de expandir o programa de veículos autônomos da Tesla para o Reino Unido. “Realmente, você pode pensar nos futuros carros como sendo robôs sobre quatro rodas”, disse Musk durante o evento. Ele acrescentou: “Acho que será muito empolgante ter veículos autônomos aqui no Reino, se vocês estiverem dispostos a isso”, dirigindo-se ao ministro saudita de Comunicações e Tecnologia da Informação, Abdullah Alswaha.
Embora Musk não tenha compartilhado um cronograma específico, a confirmação reflete a meta mais ampla da Tesla de globalizar sua tecnologia FSD (Full Self-Driving).
O impulso da Arábia Saudita para a mobilidade autônoma
A Arábia Saudita está promovendo ativamente veículos sem motorista como parte de seu projeto Visão 2030. Esse plano nacional busca diversificar a economia para além do petróleo, investindo em tecnologias avançadas.
Em 2023, o Reino emitiu uma estrutura regulatória para carros autônomos, propondo um caminho planejado para a implantação. O governo vê os robôs-eixo e outras alternativas de direção autônoma como essenciais para modernizar a mobilidade urbana e reduzir a dependência da propriedade de veículos tradicionais.
A liderança do Uber no Reino Unido
Enquanto a Tesla se prepara para lançar seu primeiro teste de robô-táxi em Austin, Texas, em junho, a Uber já deu um passo à frente na Arábia Saudita. Em 6 de maio, a Uber revelou planos para introduzir os robotáxis no país por meio de uma colaboração com a Pony AI da China. Embora nenhuma data específica de lançamento tenha sido divulgada, é provável que a implantação ocorra ainda este ano.
A Uber também é proprietária da Careem, o maior aplicativo de compartilhamento de caronas da região. Isso proporciona à Uber uma vantagem operacional substancial enquanto se prepara para lançar serviços sem motorista no Reino Unido.
Estratégia global de robô-táxi da Tesla
A Tesla ainda não disponibilizou seu serviço de robotáxi em nenhum país. O piloto planejado em Austin é o primeiro grande teste. Musk deu a entender que o crescimento pode ocorrer rapidamente depois disso, dependendo da prontidão regulatória e tecnológica.
É importante ressaltar que o serviço de robô-táxi da Tesla não está limitado a um único modelo, como o tão falado “Cybercab” Em vez disso, qualquer veículo da Tesla capaz de dirigir de forma totalmente autônoma e sem supervisão pode se tornar um robotáxi. No caso da Arábia Saudita, isso significa que a Tesla deve primeiro trabalhar com as autoridades locais para implantar uma versão supervisionada de seu pacote FSD. Com o tempo, e com as aprovações, isso poderia fazer a transição para uma plataforma totalmente autônoma.
Starlink e fortalecimento dos laços com a Arábia Saudita
A Tesla não é a única iniciativa liderada por Musk que está fazendo incursões na Arábia Saudita. A Starlink da SpaceX recebeu recentemente aprovação para uso marítimo e aéreo no Reino. Essa expansão dos serviços Starlink solidifica ainda mais o relacionamento crescente de Musk com a liderança saudita, abrindo a porta para mais colaborações tecnológicas no futuro.
A empresa informa que o uso triplicou em 2024, e o serviço agora cobre mais de 125 países. A Starlink desempenhou um papel vital no suporte à conectividade durante o conflito na Ucrânia e continua a entrar em novos mercados. Ela continua sendo a maior rede de Internet via satélite do mundo, embora a Amazon esteja desenvolvendo um sistema concorrente.
Elon Musk é convidado para o Fórum de Investimentos Arábia Saudita-EUA em Riad
De acordo com a Reuters, o fórum contará com a participação de alguns dos principais líderes empresariais do mundo. Os CEOs da BlackRock, Citigroup, IBM, Boeing, Delta Air Lines, American Airlines e United Airlines estão programados para participar. Isso enfatiza o papel estratégico do fórum nas negociações econômicas globais.
Com esse tipo de lista de convidados, a presença de Musk se encaixa muito bem. Ele é o CEO de empresas inovadoras, incluindo a Tesla, a SpaceX e a startup de IA xAI. Seu impacto crescente tanto na tecnologia quanto na política o coloca no mesmo patamar que esses atores importantes.
Fortalecimento dos laços de Musk com o Oriente Médio
A conexão de Elon Musk com Riad tem se desenvolvido ao longo dos anos. Desde o início do segundo mandato do presidente Trump, a comunicação entre Musk e os líderes sauditas parece ter melhorado. Um grande destaque ocorreu em abril, quando a Tesla foi lançada oficialmente na Arábia Saudita. A exposição apresentou tecnologias importantes, como o robô humanoide Optimus, o amplamente esperado Cybertruck e o robotáxi autônomo da Tesla.
Os vídeos do evento revelaram um alto nível de energia e empolgação, indicando um enorme interesse local nos avanços da Tesla.
Possível fim de uma antiga rixa
O convite relatado por Musk também sugere uma mudança significativa em seu relacionamento com o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita. O PIF é um dos maiores fundos soberanos do mundo, com ativos que totalizam US$ 925 bilhões.
Em 2018, o chefe do PIF, Yasir Al-Rumayyan, foi vinculado ao polêmico tuíte de Musk sobre “financiamento garantido” em relação à privatização da Tesla. As consequências incluíram multas regulatórias e a destituição de Musk como presidente do conselho da Tesla. Posteriormente, o PIF vendeu suas ações da Tesla e apoiou o Lucid Group Inc., uma empresa rival de veículos elétricos. Agora, com o lançamento da Tesla no reino e a possível presença de Musk em um fórum com a presença de Al-Rumayyan, os sinais apontam para uma reconciliação. Se assim for, isso poderá remodelar os futuros investimentos em veículos elétricos na região.
O anúncio de Elon Musk marca um passo importante para o lançamento internacional de robôs-taxi da Tesla, com a Arábia Saudita podendo se tornar um dos primeiros mercados globais. O apoio governamental do Reino, o desejo crescente por tecnologia autônoma e o alinhamento com as empresas maiores de Musk, como a Starlink, apontam para um novo capítulo na colaboração tecnológica entre os EUA e a Arábia Saudita. Embora os desafios permaneçam, principalmente no que diz respeito a alcançar a autonomia total, os planos da Tesla agora envolvem claramente a região do Golfo. A Arábia Saudita pode em breve desempenhar um papel crucial no futuro da mobilidade autônoma, dado o envolvimento de Musk no Fórum de Investimento Saudita-EUA e a melhoria das relações com Riad.
