Starlink a été officiellement lancé en Somalie, marquant une avancée pour la connectivité numérique dans le pays. Après des années de connectivité internet inadéquate, en particulier dans les zones rurales et isolées, l’arrivée de Starlink permet d’espérer un service rapide, fiable et à un prix raisonnable. Elon Musk a confirmé l’événement, qui illustre les efforts déployés par la Somalie pour améliorer son secteur des télécommunications et réduire la fracture numérique. Elon Musk a rapidement annoncé la nouvelle sur la plateforme X (anciennement Twitter) au cours du week-end. Il s’agit d’une étape importante pour l’avenir de l’internet dans ce pays d’Afrique de l’Est.
Les autorités somaliennes ont reconnu que Starlink avait obtenu une licence opérationnelle après plus de deux ans de discussions. Cette décision marque un tournant vers un accès plus large à l’internet et une infrastructure de télécommunications avancée.
Le gouvernement y voit une priorité nationale
L’approbation de la licence ne s’est pas faite du jour au lendemain. L’Autorité nationale des communications de Somalie (NCA) était en pourparlers avec Starlink depuis plus de deux ans et demi.
« Nous sommes en pourparlers avec cette société depuis deux ans et demi. Nous leur avons donné la licence aujourd’hui », a déclaré Mustafa Yaasin Sheik, directeur général de la NCA, dans un communiqué diffusé sur la page Facebook de SONNA.
La cérémonie de lancement à Mogadiscio s’est déroulée en présence de représentants du gouvernement qui ont salué l’accord comme une avancée pour le secteur des télécommunications en Somalie. Le gouvernement somalien a accueilli l’arrivée de Starlink à bras ouverts. Le ministre des communications et des technologies, Mohamed Mo’allim, a souligné que cette initiative s’inscrivait dans le cadre d’une vision plus large.
« Elle s’inscrit dans notre volonté de fournir des services internet abordables et accessibles à tous les Somaliens », a-t-il déclaré.
Ses remarques soulignent la volonté du pays de promouvoir l’inclusion et l’égalité numérique, en particulier dans les communautés rurales et mal desservies.
Les difficultés actuelles de l’internet en Somalie
La Somalie souffre depuis longtemps d’un accès limité à l’internet, en particulier en dehors des grandes villes. Le pays est connecté par des câbles sous-marins en fibre optique, mais les lacunes infrastructurelles, les coûts élevés et la portée limitée ont ralenti les progrès. En 2022, seulement 30 % de la population avait accès à l’internet. Ce chiffre devrait augmenter rapidement grâce à la technologie des satellites en orbite terrestre basse (LEO) de Starlink, qui est conçue pour fournir un accès à l’internet à haut débit et à faible latence, même dans les régions éloignées.
Impact sur les communautés et les services ruraux
L’arrivée de Starlink promet bien plus que de la vitesse. Elle offre un internet fiable aux écoles, aux hôpitaux, aux entreprises et aux services d’urgence, des lieux qui ont toujours été confrontés à des obstacles en matière de connectivité.
« Nous espérons que Starlink améliorera la qualité de l’internet existant en Somalie et permettra aux services internet d’atteindre des zones plus reculées », a ajouté M. Yaasin.
Cette expansion pourrait avoir un effet transformateur sur l’éducation, le commerce et les interventions en cas de catastrophe dans tout le pays.
L’empreinte africaine croissante de Starlink
La Somalie n’est pas le premier pays africain à adopter Starlink. Le service est déjà actif au Libéria, au Niger et dans plusieurs autres pays. Le lancement en Somalie s’ajoute à la présence croissante de Starlink en Afrique, où l’internet par satellite est de plus en plus considéré comme une alternative viable aux réseaux terrestres obsolètes.
Cette évolution exerce une pression supplémentaire sur les fournisseurs locaux de services internet, tels que Hormuud Telecom, pour qu’ils améliorent la qualité de leurs services et étendent leur couverture.
Malgré l’enthousiasme, des problèmes subsistent. L’accessibilité financière reste un problème, tout comme les aspects pratiques de la distribution des terminaux dans tout le pays. Néanmoins, la licence est conforme aux objectifs de la réforme des télécommunications en Somalie, qui visent à attirer les entreprises internationales et à encourager la concurrence. Elle s’inscrit également dans le cadre de l’objectif plus large de Musk, qui est de fournir un accès à l’internet aux régions négligées du monde entier.
L’introduction de Starlink en Somalie pourrait marquer le début d’une transformation numérique, offrant des chances à des millions de personnes qui ont longtemps été exclues du monde de l’internet.
