Tesla a enfin lancé son très attendu service Robotaxi à Austin, au Texas. Pour la première fois, des voitures Tesla sans conducteur transportent des passagers payants sur la voie publique. Cela marque un tournant important dans le développement des véhicules entièrement autonomes de Tesla. Dimanche, des consommateurs triés sur le volet ont fait leurs premiers tours de roues dans des véhicules Model Y sans conducteur, équipés du logiciel Full Self-Driving (FSD) le plus récent. Le PDG Elon Musk a salué ce lancement comme étant « l’aboutissement d’une décennie de travail acharné » et a félicité les équipes de Tesla chargées de l’intelligence artificielle et des semi-conducteurs pour avoir tout créé à partir de zéro. Bien qu’un membre du personnel de Tesla soit assis sur le siège passager avant pour des raisons de sécurité, personne n’actionne le volant ou les pédales, ce qui en fait le premier service public de covoiturage autonome de Tesla.
Un début contrôlé
Les débuts du robotaxi de Tesla se font dans le cadre d’un programme d’essai limité. Entre 10 et 20 véhicules Model Y circulent dans une zone spécifique du sud d’Austin. Les ingénieurs de Tesla ont étudié cette zone en profondeur et elle s’étend sur un rayon de 30 minutes. Les trajets sont accessibles de 6 heures du matin à minuit pour 4,20 dollars, en référence au chiffre préféré de Musk. Bien que l’expérience soit largement autonome, un employé de Tesla sert de « moniteur de sécurité », mais ne peut pas conduire le véhicule. Il ne peut que l’arrêter à l’aide de l’interrupteur d’arrêt intégré.
Accès à Robotaxi via l’application Tesla
Le service de robotaxi est accessible via une mise à jour de l’application mobile Tesla. Les utilisateurs inscrits au programme d’accès anticipé peuvent appeler une voiture, sélectionner une destination et personnaliser les paramètres de conduite tels que les chansons et la climatisation. Tesla a pris un certain nombre de mesures de protection, notamment en interdisant les trajets par mauvais temps, les passages à niveau complexes ou les trajets pour les moins de 18 ans. Ces garde-fous montrent que Tesla entre dans l’histoire, mais qu’elle fait aussi preuve de prudence.
Les premières expériences de conduite sont rapidement devenues populaires sur les médias sociaux. Les influenceurs de Tesla ont posté des enregistrements en direct de leurs trajets. Une personne a même pris un robotaxi pour se rendre dans un bar et un restaurant voisins. La majorité des personnes ont décrit le trajet comme étant « fluide », « normal » et « sans incident » Toutefois, un robotaxi a freiné inopinément à proximité de voitures de police à une intersection ; aucune collision ne s’est produite. Ces premières réactions mettent en évidence le potentiel de la technologie, même si Tesla en corrige les petites imperfections.
L’approche technologique unique de Tesla
Contrairement à des concurrents comme Waymo et Zoox, le système de Tesla est entièrement basé sur des caméras et des réseaux neuronaux, sans radar ni lidar. Les experts ont critiqué cette stratégie, arguant qu’un arrangement multi-capteurs est plus sûr. Toutefois, dimanche, le système de Tesla basé uniquement sur la vision a fonctionné sans problème, confirmant la confiance de Musk dans cette technologie.
Elon Musk a fait allusion à la capacité de Tesla à développer rapidement des opérations de robotaxi. Il a déclaré que des milliers d’automobiles pourraient être mises en circulation d’ici quelques mois. Cependant, il n’y a pas de calendrier défini pour un déploiement plus large. Le futur « Cybercab », qui a été présenté fin 2024, n’a pas encore été utilisé. Il devrait entrer en production en 2026.
Avant le lancement, le Texas a approuvé une loi exigeant des permis d’État pour les véhicules autopilotés. Cette mesure marque un tournant par rapport à la politique de non-intervention de l’État. Les entreprises doivent prouver que leurs véhicules sont sûrs et capables d’une autonomie de niveau 4. Toutefois, la procédure est moins stricte que dans des États comme la Californie. Selon un expert juridique, « au Texas, le permis est facile à obtenir et à perdre »
Des enjeux importants pour Tesla
Musk considère l’industrie des robotaxis comme essentielle pour l’avenir financier de Tesla. Les analystes du secteur s’accordent à dire que l’évaluation actuelle des actions de Tesla dépend fortement du succès de ses entreprises autonomes. Toutefois, la commercialisation comporte des risques. Cruise, propriété de General Motors, a été contraint de suspendre ses activités à la suite d’un grave accident. Si Tesla veut être le leader dans ce domaine, elle doit d’abord acquérir et conserver la confiance du public.
Le projet pilote d’Austin représente une première étape importante. Selon Philip Koopman, expert en voitures autonomes, « c’est la fin du début, et non le début de la fin » Tesla doit montrer qu’elle peut s’adapter de manière sûre et efficace. Les performances en situation réelle, la coopération réglementaire et l’opinion publique joueront un rôle important dans la suite des événements. Le lancement du robotaxi de Tesla est plus qu’une simple étape technologique ; il représente un aperçu de l’avenir de la mobilité urbaine. Bien que le chemin à parcourir soit semé d’embûches, Tesla a officiellement changé de vitesse dans la lutte pour l’autonomie. Le voyage ne fait que commencer.
« L’aboutissement d’une décennie de travail acharné » – Elon Musk, sur X
