Starlink on nopeasti kehittymässä nopeiden internetyhteyksien ratkaisuksi, joka muuttaa peliä. Se toimii hyvin paikoissa, joissa perinteisillä verkoilla on vaikeuksia. Ferrovie dello Stato Italiane (FS Group), Italian kansallinen rautatieyhtiö, testaa sitä parhaillaan. Merkittävänä askeleena kohti digitaalista muutosta FS Group on alkanut testata Starlinkin satelliittipohjaista internet-palvelua parantaakseen juniensa yhteyksiä erityisesti kriittisellä Rooma-Milano-suurnopeusreitillä. Tämä aloite on osa laajempaa kansallista pyrkimystä parantaa digitaalista infrastruktuuria, parantaa matkustajakokemusta ja puuttua kattavuusongelmiin kaukana sijaitsevissa tai signaaliltaan heikoissa paikoissa, kuten tunneleissa ja maaseutualueilla.
Digitaalisen innovaation vauhdittaminen
FS Group päivittää rautatiepalvelujaan. Yhtenä painopisteenä on paremman internet-yhteyden tarjoaminen matkustajille. Yhtiö on alkanut testata Starlinkiä selvittääkseen, voiko se tarjota nopeamman ja vakaamman Wi-Fi-yhteyden. Tämä on osa Italian yleistä digitaalista strategiaa. Perinteiset matkapuhelinverkot epäonnistuvat usein tunneleissa tai maaseudulla, joten satelliittipohjainen internet voisi olla tehokas ratkaisu.
Miksi Starlink?
Starlink käyttää matalalla maan kiertoradalla olevien satelliittien verkkoa. Niiden avulla voidaan tarjota internet-yhteys maaseudulla tai matalan signaalin alueilla. FS Group uskoo, että tämä tekniikka voi korjata matkaviestinverkkojen aiheuttamat puutteet.
Railway Supplyn mukaan testit keskittyvät tällä hetkellä Rooman ja Milanon yhdistävään suurnopeuslinjaan. Tämä käytävä on yksi Euroopan vilkkaimmista ja merkittävimmistä.
”Perinteiset matkapuhelin- ja maanpäälliset verkot eivät usein pysty tarjoamaan keskeytymätöntä palvelua”, FS totesi. ”Starlinkin satelliittipohjainen infrastruktuuri voisi tarjota johdonmukaisen ja nopean yhteyden sijainnista riippumatta.”
Ei vielä sopimusta, vain testausta
FS Group ei ole tehnyt virallista sopimusta SpaceX:n kanssa. Tällä hetkellä hanke on selvitysvaiheessa. Insinöörit arvioivat palvelun teknisiä ja käytännön osatekijöitä.
Näin ollen Italia on yksi harvoista Euroopan maista, jotka aktiivisesti pyrkivät Starlink-juniin. Myös ScotRail Skotlannissa testaa sitä ja käyttää verkkoa matkustajapalvelujen lisäksi junien diagnostiikkaan ja infrastruktuurin etävalvontaan.
Hallitus ja yksityinen sektori samassa tahdissa
Italian kiinnostus Starlinkiä kohtaan ulottuu junia laajemmalle. Pääministerin kanslian alivaltiosihteeri Alessio Butti kertoi, että hallitus tutkii satelliitti-internetin käyttöä myös syrjäisillä alueilla.
”Arvioimme Starlinkin ja muiden toimijoiden kanssa mahdollisuutta täydentää nykyistä infrastruktuuria satelliiteilla syrjäisimmillä alueilla”, Butti sanoi Il Sole 24 Ore -lehdelle.
Italian pohjois-, keski- ja eteläosan alueet ovat mukana alkuvaiheen neuvotteluissa. Tavoitteena on tukea alueita, joilla ei ole kuituinfrastruktuuria.
Valokuidun viivästymisen jättämän aukon kurominen umpeen
Italian tavoitteena on tarjota vuoteen 2026 mennessä koko maassa vähintään 1 gigabitin sekuntinopeudella toimiva internet. Tämä on osa EU:n pandemian jälkeisiä elvytystoimia. Vuonna 2022 Open Fiberin ja FiberCopin kaltaiset yritykset saivat 3,4 miljardia euroa EU:n rahoitusta valokuidun käyttöönottoon. Töistä on kuitenkin saatu valmiiksi alle kolmannes.
”Italy at 1 Giga -ohjelma on keskeinen osa pandemian jälkeisen elvytyssuunnitelman mukaisia sitoumuksiamme”, Butti sanoi. ”Olemme tietoisia siitä, miten tärkeää on saavuttaa vuodelle 2026 asetettu tavoite.”
Starlink ei ole Italiassa uusi asia. Sisäpiirin mukaan palvelulla on jo yli 50 000 käyttäjää. Icomera, yksi FS Groupin nykyisistä Wi-Fi-toimittajista, on jo testannut integrointia Starlinkiin. Tämä osoittaa, että luottamus satelliittijärjestelmään kasvaa.
Italian kansallisen junaoperaattorin Starlinkin käyttöönottoa tarkastellaan edelleen. Kiinnostus on kuitenkin ilmeinen. Onnistuessaan tämä voisi muuttaa internetin tarjontaa junissa ja Italian maaseutualueilla. Kun valtio antaa merkittävää tukea ja varsinaiset testit ovat käynnissä, Starlinkistä voi pian tulla tunnettu nimi italialaisten matkailijoiden keskuudessa.
