Starlink är snabbt på väg att bli en banbrytande lösning för höghastighetsinternet. Den fungerar bra på platser där traditionella nätverk har svårt att fungera. Ferrovie dello Stato Italiane (FS Group), Italiens nationella järnvägsbolag, sätter det för närvarande på prov. I ett stort steg mot digital transformation har FS Group börjat testa Starlinks satellitbaserade internettjänst för att förbättra uppkopplingen på sina tåg, särskilt längs den kritiska höghastighetslinjen Rom-Milano. Detta initiativ är en del av en större nationell satsning för att förbättra den digitala infrastrukturen, förbättra passagerarupplevelsen och lösa problem med täckning på avlägsna eller signalfattiga platser som tunnlar och landsbygdsområden.
En push för digital innovation
FS Group uppdaterar sina järnvägstjänster. Ett fokus ligger på att ge passagerarna bättre tillgång till internet. Företaget har börjat testa Starlink för att avgöra om det kan ge snabbare och stabilare Wi-Fi. Denna satsning är en del av Italiens övergripande digitala strategi. Traditionella mobilnät fallerar ofta i tunnlar eller på landsbygden, och satellitbaserat internet kan därför vara en effektiv lösning.
Varför Starlink?
Starlink använder ett nätverk av satelliter i låg omloppsbana runt jorden. Dessa kan ge internetanslutning på landsbygden eller i områden med låg signal. FS Group anser att denna teknik har potential att åtgärda de luckor som skapas av mobila nätverk.
Enligt Railway Supply är testerna för närvarande koncentrerade till höghastighetslinjen mellan Rom och Milano. Denna korridor är en av Europas mest trafikerade och viktigaste.
”Traditionella mobila och markbundna nätverk har ofta brister när det gäller att tillhandahålla oavbruten service”, säger FS. ”Starlinks satellitbaserade infrastruktur kan erbjuda en konsekvent och snabb anslutning oavsett var man befinner sig.”
Inget avtal ännu, bara tester
FS Group har inte nått ett officiellt avtal med SpaceX. För närvarande befinner sig projektet i en utforskande fas. Ingenjörer utvärderar de tekniska och praktiska komponenterna i tjänsten.
Detta gör Italien till ett av få europeiska länder som aktivt arbetar med Starlink för tåg. ScotRail i Skottland testar det också och använder nätverket för tågdiagnostik och fjärrövervakning av infrastruktur utöver passagerartjänster.
Regeringen och den privata sektorn synkroniserade
Italiens intresse för Starlink sträcker sig längre än till tåg. Alessio Butti, statssekreterare vid premiärministerns kansli, berättade att regeringen även undersöker satellitinternet för avlägsna områden.
”Vi utvärderar tillsammans med Starlink och andra aktörer möjligheten att komplettera befintlig infrastruktur med satelliter för de mest avlägsna områdena”, säger Butti till Il Sole 24 Ore.
Regioner i norra, mellersta och södra Italien är involverade i samtal i ett tidigt skede. Syftet är att stödja områden som saknar fiberinfrastruktur.
Täppa till luckan efter fiberförseningar
Italien siktar på att tillhandahålla internethastigheter på minst 1 gigabit per sekund i hela landet senast 2026. Detta är en del av EU:s återhämtningsinsatser efter pandemin. Under 2022 fick företag som Open Fiber och FiberCop 3,4 miljarder euro i EU-finansiering för fiberutbyggnad. Mindre än en tredjedel av arbetet är dock slutfört.
”Italy at 1 Giga-programmet är en viktig del av våra åtaganden inom ramen för återhämtningsplanen efter pandemin”, säger Butti. ”Vi är medvetna om vikten av att nå det mål som satts upp för 2026.”
Starlink är inte nytt i Italien. Insiders säger att tjänsten redan har över 50.000 användare. Icomera, en av FS Groups nuvarande Wi-Fi-leverantörer, har redan testat integrationen med Starlink. Detta tyder på ett ökande förtroende för satellitsystemet.
Italiens nationella tågoperatörs införande av Starlink är fortfarande under granskning. Men intresset är uppenbart. Om detta lyckas kan det förändra hur internet erbjuds på tåg och på landsbygden i Italien. Med ett betydande statligt stöd och faktiska tester på gång kan Starlink snart bli ett välkänt namn bland italienska turister.
