The Boring Company, het tunnelproject van Elon Musk, bereidt zich voor op een verrassende stap in Las Vegas. Het bedrijf, dat vooral bekend staat om zijn ondergrondse transporttunnels, wil nu een deel van de Vegas Loop bovengronds uitbreiden. Het doel is om Harry Reid International Airport te verbinden met het tunnelsysteem door Tesla’s een deel van de reis door de straten van de stad te laten rijden.
De Nevada Transportation Authority (NTA) ontving het verzoek van de dochteronderneming van het bedrijf, Paradise Transportation Co. Als het verzoek wordt goedgekeurd, zal de service zowel ondergrondse ritten als korte bovengrondse ritten omvatten. Voor zowel bezoekers als de lokale bevolking zou dit een snellere verbinding met het vliegveld kunnen betekenen en een stap dichter bij het maken van de Vegas Loop tot een echt stadsbreed netwerk.
Hoe het plan werkt
De aanvraag vraagt om een Certificate of Public Convenience and Necessity (CPCN). Dit certificaat is nodig voor bedrijven die transportdiensten willen aanbieden op openbare snelwegen.
Als het concept wordt uitgevoerd, zouden mensen die van en naar het vliegveld reizen met Tesla-voertuigen door de bestaande tunnels rijden. Daarna, voor het laatste stuk, zouden de voertuigen eruit kunnen komen en op gewone straten in de stad kunnen rijden. Deze combinatie zou het mogelijk maken om plaatsen te bereiken die nog niet ondertunneld zijn.
Prijzen voor passagiers
Het voorstel introduceert een gedifferentieerd tariefsysteem voor de bovengrondse secties.
- $7 voor reizen tot drie mijl
- $12 voor vier tot zes mijl
- $14 voor langere afstanden
Deze kosten komen bovenop de normale Vegas Loop basistarieven. Bijvoorbeeld, een korte rit binnen het conventiecentrum is momenteel gratis, maar een rit naar het vliegveld zou zowel tunnelprijzen als de bovengrondse toeslag omvatten.
Dit systeem zorgt voor flexibiliteit, maar het betekent ook dat luchthaventransfers meer kunnen kosten dan de standaard ritten die mensen van de Loop gewend zijn.
Waarom de luchthavenverbinding belangrijk is
De Vegas Loop verbinden met Harry Reid International Airport is meer dan gewoon een nieuwe halte toevoegen. Het kan de manier waarop mensen in Las Vegas reizen veranderen. Las Vegas is berucht om zijn verkeer, vooral op de grote wegen naar het vliegveld en de Strip. Het plan van The Boring Company biedt een manier om wat druk van de bovengrondse straten af te halen. Als sommige reizigers overstappen op het Loop-plus-surface model, kunnen er minder auto’s op de wegen rijden.
Steve Hill, hoofd van de Las Vegas Convention and Visitors Authority, zei dat dit project “enige flexibiliteit biedt terwijl het systeem wordt gebouwd” Dit wijst erop dat de bovengrondse route een praktisch hulpmiddel is terwijl er meer tunnels worden gebouwd. Hij legde verder uit:
“Het is belangrijk voor onze bezoekers, dus het maakt het belangrijk voor onze gemeenschap. De mogelijkheid om die laatste halve mijl, of mijl naar het vliegveld te gaan en mensen aan te sluiten op het tunnelsysteem is iets waarvan wij denken dat het belangrijk is en we weten dat onze bezoekers het zouden waarderen.”
Voor Las Vegas, waar toerisme de motor van de economie is, kan een gemakkelijke toegang tot het vliegveld de Vegas Loop veel aantrekkelijker maken voor reizigers. Beter vervoer naar het vliegveld kan een domino-effect hebben op de economie van Las Vegas. Bezoekers die het gemakkelijk vinden om van het vliegveld naar het hotel te komen, zullen waarschijnlijk meer tijd besteden aan hun ontdekkingstocht. Hotels, casino’s, restaurants en attracties profiteren hier allemaal van.
Waar de stations komen
Twee nieuwe bovengrondse stations maken deel uit van het plan.
- Eén in de buurt van het Thomas & Mack Center
- Een ander ten zuiden van Tropicana Avenue bij Palo Verde Road
De Palo Verde locatie is vooral belangrijk omdat deze naast een toekomstig multimodaal centrumkomt te liggen . Dit knooppunt zal dienst doen voor bussen, ride-hailing en werknemersparkeergelegenheid bieden voor het vliegveld. Met andere woorden, het zal fungeren als een belangrijke schakel tussen traditioneel vervoer en de futuristische Vegas Loop.
Voortbouwen op recente vooruitgang
De uitbreiding staat niet op zichzelf. The Boring Company is net klaar met het graven van tunnels voor de University Center Loop, een 2,2 mijl lange lijn met acht stations. Deze haltes zullen Virgin Hotels Las Vegas, het Las Vegas Convention Center en zelfs een gepland woonproject met elkaar verbinden.
Tot nu toe heeft de Vegas Loop al meer dan drie miljoen passagiers vervoerd via acht stations. De langetermijnvisie is enorm:
- 68 mijl aan tunnels
- 104 stations
- De mogelijkheid om 90.000 passagiers per uur te vervoeren
Als de uitbreiding van de luchthaven slaagt, betekent dat een grote stap in de richting van de verwezenlijking van deze visie.
De rol van de NTA
De NTA zal beslissen of het plan voor de overdracht van de luchthaven wordt goedgekeurd. De aanvraag kan al op 10 oktober worden beoordeeld, afhankelijk van of deze op de agenda komt. Een vorige vergadering werd uitgesteld vanwege een cyberaanval op overheidssystemen.
Als de Boring Company de aanvraag goedkeurt, krijgt het bedrijf het recht om Tesla-ritten te exploiteren in bovengrondse straten, terwijl een deel van elke rit ondergronds blijft. Deze dubbele opzet houdt het project in lijn met het oorspronkelijke tunnelconcept van het bedrijf, terwijl het meer flexibiliteit krijgt.
De bredere ambities van Boring Company buiten Las Vegas
The Boring Company beperkt zich niet tot de Vegas Loop. Het heeft plannen en voorstellen voor andere steden. Het bedrijf steunt bijvoorbeeld een project genaamd de Music City Loop in Nashville, Tennessee. Dit zou een tunnelverbinding vormen tussen het centrum en het vliegveld.
Op zijn website beschrijft The Boring Company ook een toekomst waarin de Vegas Loop alleen al tot 90.000 passagiers per uurzou kunnen vervoeren als het eenmaal is gebouwd.
De Vegas Loop is nu al populair voor conventies en evenementen. Met nieuwe stations, een aansluiting op het vliegveld en toekomstige uitbreiding over de hele stad zou het een serieuze concurrent kunnen worden voor traditionele taxi’s en rit-hailing apps.
De uitbreiding naar het vliegveld laat zien dat de Boring Company niet alleen tunnels graaft, maar zich ook aanpast aan de werkelijke vervoersbehoeften. Door ondergrondse en bovengrondse reizen te mengen, kan het eindelijk de kloof overbruggen tussen futuristisch ontwerp en dagelijks gebruik.
