L’avenir des véhicules électriques en Australie fait l’objet d’un débat intense entre deux titans de l’industrie, Toyota et Tesla. Le débat soulève des questions cruciales sur le lithium, les émissions et le choix entre véhicules électriques et hybrides. Lors de la présentation mondiale de la nouvelle bZ4X 2024, un haut responsable de Toyota a affirmé avec audace que les véhicules électriques (VE) n’étaient peut-être pas le bon choix pour des pays comme l’Australie. Pourtant, le modèle Y de Tesla continue de dominer le marché australien.
Une préférence pour la technologie hybride
Sean Hanley, vice-président des ventes, du marketing et des opérations de franchise de Toyota en Australie, s’est fait l’écho d’un point de vue partagé par d’autres personnes au sein de l’organisation. Il a souligné que la plupart des consommateurs préfèrent les voitures hybrides-électriques (HEV). Bien que Toyota soit un leader dans le domaine de la technologie hybride, la question de savoir si les voitures électriques à batterie (BEV) ont leur place en Australie a été débattue.
M. Hanley a déclaré que les BEV auraient du sens dans des régions comme l’Europe, où les énergies renouvelables sont abondantes et les salaires élevés. Il a toutefois émis des doutes quant à la capacité de l’Australie à faire face à une révolution des véhicules électriques, affirmant que le pays n’est pas l’Europe.
Évaluation des ambitions concurrentes
Gill Pratt, scientifique en chef chez Toyota, ne s’est pas privé de critiquer les aspirations des autres constructeurs automobiles. Il qualifie leurs déclarations optimistes de “belles paroles” et attire l’attention sur l’astérisque qui apparaît fréquemment, à savoir “si les conditions le permettent”
“Ils ne fabriquent pas vraiment quelque chose de concret. Les gens achètent simplement la recette. Nous avons la cuisine et le chef, et nous faisons de la vraie nourriture”, a fait remarquer Toyota.
Le marché australien des VE en pleine croissance
Malgré les réserves de Toyota, le marché australien des voitures électriques est en pleine expansion. Si les données de l’année dernière sur les ventes de voitures n’incluaient que 3,8 % de véhicules électriques, les chiffres de cette année présentent une image différente. En 2023, les ventes de voitures électriques ont augmenté de 80 % et plus de 65 000 Australiens ont adopté des véhicules électriques. L’introduction de véhicules électriques (VE) à prix raisonnable en provenance de Chine, y compris l’Atto 3 de BYD, a fait grimper le pourcentage des ventes de véhicules neufs dans le pays à 7,3 % pour les VE.
La stratégie australienne en matière de véhicules électriques
Le gouvernement australien a mis en place une stratégie nationale pour les véhicules électriques afin d’en accroître l’utilisation. Les trois principaux objectifs de cette stratégie sont l’augmentation de l’offre de VE à des prix raisonnables, la mise en place de l’infrastructure nécessaire à l’adoption rapide des VE et la promotion d’une demande accrue de VE. Cette approche semble fonctionner, comme en témoignent la disponibilité de modèles de VE à des prix plus raisonnables et la popularité croissante des véhicules à zéro émission.
L’engagement de Toyota en faveur des VE et des véhicules hybrides
Bien que Toyota continue d’être enthousiasmé par ses options hybrides, M. Hanley a clairement indiqué qu’il n’était pas favorable à ce que les hybrides remplacent à terme les BEV. Toyota a créé un nouveau centre de développement qui développe ses technologies en matière de véhicules électriques. Le bZ4X, premier véhicule électrique de Toyota, est arrivé en Australie en février. Toyota souhaite introduire une plateforme dédiée aux véhicules électriques avec dix nouveaux véhicules électriques d’ici 2026. Toyota Australia s’est engagé à introduire au moins trois véhicules électriques d’ici 2026.
La victoire de Tesla sur les doutes de Toyota
Le modèle Y de Tesla témoigne du potentiel des véhicules électriques en Australie, même face au scepticisme de Toyota. En plus d’être le SUV électrique le plus vendu, le Model Y a dépassé le Toyota RAV4, le Ford Ranger et le Mazda CX-5 pour devenir le SUV le plus vendu dans le pays.
Les efforts de lobbying de Toyota
En plus de mettre l’accent sur les véhicules hybrides, le directeur des ventes de Toyota en Australie a récemment révélé le projet de l’entreprise de plaider en faveur d’une norme visant à minimiser les émissions tout en laissant un large éventail d’options pour les véhicules. Toyota semble déterminé à maintenir la pertinence des véhicules hybrides sur le marché australien.
La transition de l’Australie vers l’énergie durable
Même si l’Australie s’oriente rapidement vers un avenir énergétique plus propre et plus durable, la position de Toyota pourrait trouver son origine dans les préoccupations liées à la production d’électricité. Avec des plans ambitieux, le pays espère dépasser les 32 % d’énergie renouvelable de l’année dernière pour atteindre 82 % d’ici 2030. L’Australie a connu une augmentation de 200 % de sa capacité de production d’énergie solaire installée en 2018, ce qui en fait l’un des fournisseurs d’énergie renouvelable à la croissance la plus rapide au monde.
Compte tenu des récentes réalisations de l’Australie en matière de développement durable, il est préoccupant que Toyota soit réticent à adopter les véhicules électriques. Une chose est sûre malgré le débat en cours : l’avenir de la mobilité électrique en Australie est plus dynamique et prometteur que jamais. L’affrontement entre Toyota et Tesla ne se limite pas à des visions différentes de l’avenir de la mobilité ; il s’agit d’une bataille entre l’héritage et l’innovation. Il nous rappelle que la route est pleine de rebondissements, de virages et de concurrents inattendus dans la course au transport durable.
