The Boring Company, Elon Musks tunnelfokuserede projekt, forbereder sig på et overraskende træk i Las Vegas. Virksomheden, der primært er kendt for sine underjordiske transporttunneler, ønsker nu at udvide en del af Vegas Loop over jorden. Målet er at forbinde Harry Reid International Airport med tunnelsystemet ved at lade Tesla-køretøjer køre på byens gader på en del af turen.
Nevada Transportation Authority (NTA) modtog anmodningen fra virksomhedens datterselskab, Paradise Transportation Co. Hvis den bliver godkendt, vil tjenesten omfatte både underjordiske ture og korte ture over jorden. For både besøgende og lokale kan det betyde en hurtigere forbindelse til lufthavnen og et skridt nærmere på at gøre Vegas Loop til et ægte bydækkende netværk.
Sådan fungerer planen
Ansøgningen søger om et certifikat for offentlig bekvemmelighed og nødvendighed (CPCN). Dette certifikat er påkrævet for virksomheder, der ønsker at levere transporttjenester på offentlige veje.
Hvis konceptet bliver implementeret, vil folk, der rejser til og fra lufthavnen, køre i Tesla-køretøjer gennem de eksisterende tunneler. Det sidste stykke kunne køretøjerne så komme ud og køre på almindelige gader i byen. Denne kombination ville give os mulighed for at dække steder, der endnu ikke er blevet tunneleret.
Prisfastsættelse for passagerer
Forslaget indfører et differentieret prissystem for de overjordiske sektioner.
- 7 dollars for ture på op til fem kilometer
- 12 dollars for fire til seks kilometer
- 14 dollars for længere afstande
Disse omkostninger vil blive lagt oven i de almindelige basistakster for Vegas Loop. For eksempel er en kort tur inde i kongrescentret i øjeblikket gratis, men en tur til lufthavnen vil omfatte både tunnelpriser og tillægsgebyret over jorden.
Dette system sikrer fleksibilitet, men det betyder også, at lufthavnstransfers kan koste mere end de almindelige Loop-ture, som folk er vant til.
Hvorfor lufthavnsforbindelsen er vigtig
At forbinde Vegas Loop med Harry Reid International Airport er mere end bare at tilføje et nyt stop. Det kan omforme, hvordan folk rejser i Las Vegas. Las Vegas er berygtet for sin trafik, især på de store veje, der fører til lufthavnen og The Strip. The Boring Companys plan er en måde at fjerne noget af presset fra gaderne. Hvis nogle rejsende skifter til Loop-plus-surface-modellen, kan der være færre biler på vejene.
Steve Hill, leder af Las Vegas Convention and Visitors Authority, sagde, at dette projekt giver “en vis fleksibilitet, mens systemet bliver bygget.” Det antyder, at den overjordiske rute er et praktisk værktøj, mens flere tunneler er under opførelse. Han forklarede videre:
“Det er vigtigt for vores besøgende, så det gør det også vigtigt for vores samfund. Muligheden for at gå den sidste halve kilometer eller kilometer til lufthavnen og forbinde folk med tunnelsystemet er noget, vi synes er vigtigt, og vi ved, at vores besøgende vil sætte pris på det.”
For Las Vegas, hvor turismen driver økonomien, kan nem adgang til lufthavnen gøre Vegas Loop meget mere attraktiv for rejsende. Bedre transport til lufthavnen kan have en afsmittende effekt på Las Vegas’ økonomi. Besøgende, som synes, det er nemt at komme fra lufthavnen til hotellet, vil sandsynligvis bruge mere tid på at udforske byen. Det kommer både hoteller, kasinoer, restauranter og attraktioner til gode.
Hvor stationerne kommer til at ligge
To nye overjordiske stationer er en del af planen.
- En i nærheden af Thomas & Mack Center
- En anden syd for Tropicana Avenue ved Palo Verde Road
Palo Verde-stedet er særligt vigtigt, fordi det kommer til at ligge ved siden af etfremtidigt multimodalt center. Dette knudepunkt skal betjene busser, samkørsel og tilbyde parkering til lufthavnens ansatte. Med andre ord vil det fungere som et vigtigt bindeled mellem traditionel transport og den futuristiske Vegas Loop.
Bygger videre på de seneste fremskridt
Udvidelsen sker ikke i isolation. Boring Company er netop blevet færdig med at grave en tunnel til University Center Loop, en 2,2 km lang linje med otte stationer. Disse stop vil forbinde Virgin Hotels Las Vegas, Las Vegas Convention Center og endda et planlagt boligprojekt.
Indtil videre har Vegas Loop transporteret over tre millioner passagerer gennem otte stationer. Den langsigtede vision er enorm:
- 68 kilometer tunneler
- 104 stationer
- Evnen til at flytte 90.000 passagerer i timen
Hvis lufthavnsudvidelsen lykkes, vil det være et stort skridt i retning af at gøre denne vision til virkelighed.
NTA’s rolle
NTA vil beslutte, om lufthavnens overførselsplan skal godkendes. Ansøgningen kan blive gennemgået så tidligt som den 10. oktober, afhængigt af om den kommer på dagsordenen. Et tidligere møde blev forsinket på grund af et cyberangreb på statens systemer.
Hvis ansøgningen godkendes, vil Boring Company få ret til at køre Tesla-ture på gader og stræder, mens en del af hver tur foregår under jorden. Denne dobbelte opsætning holder projektet på linje med virksomhedens oprindelige tunnelkoncept, samtidig med at det giver mere fleksibilitet.
Boring Companys bredere ambitioner ud over Las Vegas
Boring Company begrænser sig ikke til Vegas Loop. Det har planer og forslag til andre byer. For eksempel støtter virksomheden et projekt kaldet Music City Loop i Nashville, Tennessee. Det vil danne en tunnelforbindelse mellem centrum og lufthavnen.
På sin hjemmeside beskriver The Boring Company også en fremtid, hvor Vegas Loop alene kan flytte op til 90.000 passagerer i timen, når den er fuldt udbygget.
Vegas Loop er allerede populær til kongresser og events. Med nye stationer, en lufthavnsforbindelse og en fremtidig udvidelse til hele byen kan den blive en seriøs konkurrent til traditionelle taxaer og ride-hailing-apps.
Udvidelsen til lufthavnen viser, at Boring Company ikke kun graver tunneler, men også tilpasser sig den virkelige verdens transportbehov. Ved at blande underjordiske og overjordiske rejser kan det endelig bygge bro mellem futuristisk design og hverdagsbrug.
