SpaceX Starship-rumfartøjet og Super Heavy-raketten er tilsammen kendt som Starship. Det er et revolutionerende genanvendeligt transportsystem, der er konstrueret til at transportere besætning og gods til forskellige destinationer såsom kredsløb om Jorden, Månen, Mars og videre. Starship er den mest kraftfulde løfteraket, der nogensinde er udtænkt, med en kapacitet til at transportere op til 150 metriske tons i sin genanvendelige konfiguration og imponerende 250 metriske tons, når den kan bruges.
SpaceX’s vision
SpaceX’s Starship-projekt er et banebrydende forsøg på at forandre rumfarten. Starships to unikke designs, et til fragt og et til astronauter, lover at ændre vores opfattelse af udforskning af rummet.
Konfiguration af lasten
Starships cargo-design har en nyttelastkappe, der måler 9 meter på tværs på det bredeste sted. Denne konfiguration gør det muligt for Starship at transportere nyttelast, der er op til 22 meter høj, hvilket gør det til den løfteraket, der har den største nyttelastvolumen. Potentialet er enormt med mulighed for at opsende rumteleskoper, der er langt større end James Webb-rumteleskopet, som blev opsendt sammenfoldet på grund af sin størrelse.
Astronauter om bord
Besætningskonfigurationen på et rumskib kan rumme op til 100 astronauter, hvilket giver et spændende perspektiv for bemandede rejser uden for Jordens kredsløb. Dette arrangement repræsenterer et betydeligt fremskridt inden for bemandet rumfart.
Opsendelsessteder og test
SpaceX begyndte at teste Starship i Boca Chica, Texas, i 2019. De oprindelige eksperimenter brugte en lille prototype i lav højde kaldet Starhopper, som med succes demonstrerede sine evner ved at nå en højde på 150 meter (500 fod), før den landede på en separat landingsplatform. Efterfølgende tests med Starship-prototyper i fuld størrelse begyndte i 2020 på trods af vanskeligheder, herunder mange prototypeeksplosioner under eller efter landingsforsøg.
På trods af fejl scorede SpaceX en afgørende milepæl i maj 2021 med den vellykkede opsendelse af Starship SN15, som nåede en højde på 10 km (6 miles), før den landede blødt på Jorden. Men de efterfølgende testflyvninger i kredsløb mødte vanskeligheder og gav varierende grader af succes og fiasko.
På vej mod udforskning af månen
SpaceX planlægger at anvende Starship til ambitiøse måneudforskningsmissioner. Der er planer om en flyvning rundt om Månen med den japanske iværksætter Maezawa Yusaku og et hold af kunstnere. Desuden kommer Starship til at spille en vigtig rolle i NASA’s Artemis III-projekt, som har til formål at bringe mennesker tilbage til Månens overflade for første gang siden Apollo-programmet.
At gøre Starship klar til at tage astronauter med ud i rummet vil kræve meget mere arbejde og mange flere testflyvninger. At lave en version, der kan rejse mellem stjernerne, vil kræve et endnu større spring, noget der er svært at forestille sig lige nu.
Elon Musks Mars-vision
Musk har længe udtrykt ønske om at kolonisere Mars, og på den samme konference sidste år afslørede han endelig de tekniske detaljer: en massiv genanvendelig raket kaldet Interplanetary Transport System.
“Historien kommer til at dele sig i to retninger. Den ene vej er, at vi bliver på Jorden for evigt, og så kommer der en eller anden udryddelsesbegivenhed,” siger Musk.
Brændstof og marine bekymringer
Da SpaceX’s Starship-rumfartøj for nylig styrtede ned i Det Indiske Ocean, opstod der spørgsmål om dets miljøpåvirkning. Starship bruger flydende ilt og flydende metan, som er relativt miljøvenlige brændstoffer. Men at dumpe affald i havet er stadig et problem.
Eksperter er bekymrede over Elon Musks ambitioner om at øge antallet af Starship-opsendelser til potentielt flere hundrede om året. Disse hyppige opsendelser kan resultere i en betydelig stigning i antallet af tilbagevendende satellitter og rakettrin, hvilket giver anledning til bekymring for miljøpåvirkningen.
Udledning af drivhusgasser
Selvom forbrænding af metan udleder færre drivhusgasser end forbrænding af olie eller kul, bidrager det til drivhuspåvirkningen. Hver opsendelse af Starship genererer en betydelig mængde kuldioxidækvivalent, som bidrager til den globale opvarmning.
Yderligere miljømæssige bekymringer
Opsendelser af rumskibe udleder vanddamp og sod, som er problematiske for miljøet. Vanddamp i store højder og sod i den øvre atmosfære kan bidrage til øget opvarmning. Rumskibsopsendelser lækker også metan, som er en stærk drivhusgas, hvilket giver anledning til miljømæssige bekymringer.
Miljøpåvirkningen fra fremstillingen af Starship-fartøjer på SpaceX’s anlæg tilføjer endnu et lag af kompleksitet. Det er en udfordring at redegøre for de drivhusgasser, der udledes under fremstillingen, men det er vigtigt for at forstå Starships miljømæssige fodaftryk i sin helhed.
Interessante fakta om SpaceX’s Starship
Starship blev opsendt for første gang i 2023, hvilket resulterede i en massiv eksplosion, der lignede et vulkanudbrud, og frigivelsen af enorme betonrester. Hændelsen var en øjenåbner for Philip Metzger, da han sagde:“Det var en øjenåbner for os, at affyringsramper kunne eksplodere så voldsomt,” og understregede behovet for forbedrede sikkerhedsforanstaltninger og tekniske løsninger inden for rumforskning.
- Ved opsendelsen sidder Starship på toppen af en raket kaldet Super Heavy og danner et kombineret system, der er 120 meter højt.
- Rumfartøjet er udstyret med seks højeffektive Raptor-motorer, som SpaceX har udviklet i løbet af et årti, med et design, der minimerer spild af drivmiddel under forbrændingen.
- Metan (CH4) og flydende ilt (O2) er drivmidler, med metan som brændstof og ilt som oxidationsmiddel.
- Elon Musk forestiller sig at syntetisere metan fra Mars’ ressourcer ved hjælp af en proces kaldet Sabatier-reaktionen, som gør det muligt at tanke Starship op til returrejser til Jorden.
- Starships nyttelastrum, der er placeret forrest i rumfartøjet, er i stand til at transportere stor last eller mennesker til destinationer i det ydre rum.
- Med omkring 33 Raptor-motorer forventes Starship at opnå en maksimal fremdrift på mere end 70 meganewton (16 millioner pund).
- Super Heavy overgår med sin imponerende nyttelastkapacitet på mindst 100 tons til lavt kredsløb om Jorden kraften fra Saturn V-raketten, der blev brugt i Apollo-månemissionerne.
- Super Heavys design bruger 3,5 tons ilt for hvert ton brændstof. Det betyder, at den for det meste har flydende ilt, når den stiger til vejrs, i modsætning til Falcon-raketten før den.
Revolutionerende telekommunikation
SpaceX har nået en vigtig milepæl i telekommunikationsindustrien ved at bruge sine Starlink Direct-to-Cell (DTC) satellitter til at offentliggøre det første sociale medieindlæg på X. Denne præstation viser deres engagement i at modernisere den globale telekommunikation. Overraskende nok blev denne præstation udført med en almindelig mobiltelefon uden specialudstyr. SpaceX’s DTC-projekt har til formål at fjerne døde mobilzoner verden over ved at tilbyde almindelig LTE-service direkte til jordbaserede mobiltelefoner via konstellationen af satellitter i lavt kredsløb om jorden.
Det nylige opslag på de sociale medier med et fængslende billede af Santa Cruz-bjergene i Californien viste den teknologiske formåen og demonstrerede potentialet i Starlinks DTC-tjeneste til at overvinde naturlige forhindringer som tungt trædække, der typisk udgør udfordringer for satellitkommunikation. Denne demonstration understreger gennemførligheden af SpaceX’s innovative tilgang til global telekommunikation, der lover forbedret forbindelse selv i områder med udfordrende terræn.
